一项发表在《美国精神病学杂志》上的新研究表明，患有酒精使用障碍（AUD）和抑郁症的人在饮酒时会经历高水平的刺激和愉悦感，这与没有抑郁症的饮酒者相似。这项由美国芝加哥大学医学中心进行的研究揭示，长期以来人们认为随着酒精成瘾，饮酒带来的愉悦感会减少，而饮酒至醉主要是为了减轻负面情绪，作为一种自我治疗的方式，这种观点可能是错误的。
“我们一直有这样的说法，即人们在感到抑郁时会过度饮酒，这实际上是自我治疗的一种形式，”芝加哥大学精神病学和行为神经科学教授安德烈亚·金博士（Andrea King, PhD）表示。
在这项关于自然环境饮酒和通过智能手机实时报告酒精效果的研究中，患有AUD和抑郁症的参与者报告称，他们感受到了急性且持续的积极和奖励性的酒精效果——就像他们的非抑郁同伴一样。
该研究挑战了关于酒精对过度饮酒的抑郁症患者影响的传统观念，并可以通过更多关注酒精的愉悦奖励途径而不是应激反应系统来改善治疗方法。研究人员指出，酒精对大脑的影响是复杂的，深入了解影响个体对AUD和抑郁症易感性的因素对于识别和启动早期有效的治疗至关重要。
该研究跟踪了232名年龄在21至35岁之间的全美各地的个体，这个年龄段通常是人一生中饮酒最频繁的时期。研究组中有一半在过去一年内符合AUD的标准，他们被均匀地分为有或没有在过去一年内经历过重度抑郁症的两组。出于安全考虑，有自杀念头的人和有严重酒精戒断症状的人被排除在外。
研究人员发现，酒精消费减少了负面情绪，尽管这种减少很小且与抑郁或AUD状态无关。相反，AUD患者的酒精正向效果明显高于非AUD患者，而且与传统观念相反，无论是否有抑郁症，这些效果都是相似的。
这些发现质疑了主要理论，即酒精成瘾源于大脑试图在反复大量饮酒的情况下维持稳定。
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