研究发现，在鼓励家长让婴幼儿接触花生的新指南实施后，儿童食物过敏率大幅下降。
数十年来，随着食物过敏率上升，专家曾建议家长避免让婴儿接触常见过敏原。但2015年一项里程碑式试验发现，给婴儿喂食花生可使其患过敏症的风险降低80%以上。2017年，美国国家过敏和传染病研究所正式推荐早期引入法并发布全国性指南。
周一发表在《儿科学》期刊的新研究表明，指南实施后3岁以下儿童食物过敏率明显下降——2017至2020年期间降至0.93%，而2012至2015年期间为1.46%。这意味着所有食物过敏总体减少36%，其中花生过敏下降43%是主要推动力。
研究还发现鸡蛋已取代花生成为幼儿首要过敏原。尽管该研究未考察婴儿具体饮食，无法直接证明指南导致过敏率下降，但数据具有积极意义。美国宾夕法尼亚大学儿童医院儿科过敏专家戴维·希尔博士指出，科学家对过敏机制已有初步认知：当过敏原通过破损或发炎的皮肤首次接触人体时，免疫系统易将其误判为威胁；但若通过消化道引入，则能建立耐受性。
过去十年研究表明，在免疫系统发育期的婴儿期引入致敏食物，有助于身体识别食物蛋白为无害物质。2021年最新指南建议所有4至6个月大的婴儿定期接触九种常见致敏食物，例如每周几次喂食豌豆大小的花生酱或少量炒蛋，以训练婴儿免疫系统。
该研究追踪了近50家儿科诊所的12.5万名儿童，通过电子健康记录中的诊断代码和肾上腺素笔处方确定过敏情况。希尔表示，本研究观察到的过敏率降幅相当于减少了5.7万名过敏儿童。
由于研究仅跟踪儿童至3岁，无法反映大龄儿童过敏率或降幅是否持续至青春期。但伊利诺伊州儿科过敏专家扎卡里·鲁宾博士指出，约三分之二的过敏儿童在3岁前确诊。专家强调需更多研究评估早期引入指南的实际效果，澳大利亚和瑞典数据未显示类似降幅，可能源于样本量较小及研究设计局限。鲁宾补充说，湿疹治疗的改善等因素也可能解释美国的积极变化。
2021年调查显示，仅17%看护者会在婴儿7个月大前喂食花生。近期临床试验表明，儿科医生仅向10%高风险婴儿（如湿疹患儿）和35%低风险婴儿推荐早期引入花生。哥伦比亚大学欧文医学中心儿科医生埃迪丝·布拉乔-桑切斯博士将此归因于指南认知度不足及儿科就诊时间限制。
"我们倡导的潜在致敏食物早期引入法确实在降低过敏率，"布拉乔-桑切斯强调，"且我们确信若执行更到位，效果会更好。"
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