昆士兰大学研究人员在人类细胞内部发现一种具有抗衰老功能的蛋白质。
昆士兰脑研究所的史蒂文·祖林副教授和迈克尔·戴博士发现，名为ATSF-1的蛋白质能精确调控新线粒体生成与受损线粒体修复之间的微妙平衡。
线粒体拥有独立DNA，负责为细胞提供生物功能所需能量，但该过程产生的有毒副产物会加速细胞老化进程。
祖林博士表示："在应激条件下，当线粒体DNA受损时，ATSF-1蛋白质会优先启动修复机制，从而促进细胞健康与长寿。"
祖林博士用赛车维修站作比喻解释该机制："ATSF-1就像决定细胞何时需要'进站维修'的指令系统，当线粒体需要修复时它就会发出信号。"
研究团队在秀丽隐杆线虫（C. elegans）中观察到，增强ATSF-1功能可显著提升细胞健康水平，使线虫保持更长时间的敏捷性。"它们并未延长寿命，但衰老过程中的健康状态明显改善。"
祖林博士强调："线粒体功能障碍是多种人类疾病的核心诱因，包括常见的老年性疾病如痴呆症和帕金森病。我们的发现对健康老龄化及遗传性线粒体疾病患者具有重大意义。"
理解细胞如何促进修复机制，是寻找预防线粒体损伤干预措施的重要基础。戴博士表示："我们的目标是通过阐明退化线粒体在衰老过程中的作用机制，延长通常随年龄衰退的组织器官功能。最终可能设计出保持线粒体DNA长期健康状态的干预方案，从而提升生活质量。"
此项研究已发表于《自然·细胞生物学》期刊。
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