从美国到坦桑尼亚，当今世界上的年轻人过得怎么样？一项规模空前、涉及数十万参与者的福祉研究或许能为我们提供一个前所未有的清晰答案。
根据全球繁荣研究，这是迄今为止同类研究中规模最大的一项，年轻人的生活状况并不如以前那么好。他们正面临巨大的困境，而且情况还在恶化。
研究的一个“令人不安”的发现是，几乎在所有地方，年轻人都没有表现出繁荣的状态。为了深入了解这一问题，《亚特兰大宪法报》采访了哈佛大学的布伦丹·凯斯博士。
什么是繁荣
该研究的目标是提供一个更全面的幸福感理解。这是一个主观的概念，但凯斯认为这项大规模的研究能够胜任这个任务。
“我们总是希望非常明确地表示，这只是一个地图，而不是实际的地形，”他说。“真正繁荣的生活是非常复杂的，对每个人来说可能都略有不同。我们认为这至少是一个很好的初步近似，说明了繁荣生活包含的内容。”
该全球繁荣研究涵盖了来自22个不同国家的约20万人，其中包括27,007名年轻人。为了确定人们如何过上最好的生活，研究开发了一系列调查问题，涉及多个指标，包括幸福和生活满意度、身心健康、意义和目的、品格和美德以及亲密的社会关系。
“我们认为重要的是要广泛撒网，而不仅仅是关注经济问题、健康或幸福，”凯斯解释道。
年轻人现在的状况并不好
作为哈佛大学人类繁荣计划的研究副主任，凯斯也是该计划分析师团队的一员，并同意解析研究中关于年轻人的一些主要发现。
“我们在全球繁荣研究中看到的情况，以及过去五年来在美国和西欧的其他数据中看到的情况，是年轻人在许多方面的幸福感都在下降，”他说。
“可以理解的是，大多数关注点都集中在青少年和年轻人的心理健康危机上。但我们看到的是，这些挣扎不仅仅发生在心理健康方面。”
凯斯解释说，在过去的几十年里，幸福感研究人员普遍认为，一个人一生中的幸福感可以用U形曲线来描述。年轻人和老年人的幸福感最高，而中年人的幸福感最低。从中年的房贷到年迈的父母，中年被认为是一个充满新挑战的时期。年轻人和老年人的生活相对轻松。
然而，代表年轻人生活的那部分曲线现在正在变平——形成了一个J形曲线。这对20多岁、甚至30多岁和40多岁的人来说是个坏消息。
对于一些繁荣指标，凯斯说，研究参与者的曲线一直平直到50岁。这意味着长达32年的奋斗才能实现幸福和健康的生活。
以健康得分为例，参与者被要求评估自己的健康状况，而美国年轻人给自己的评分低于任何其他年龄段的人。事实上，80岁的参与者对自己的评分最高。
“这不一定是一个绝对的身体健康指数，”凯斯说。“18到24岁的年轻人客观上仍然比80岁的人更健康。但在我们看来，这是一则关于年轻人如何看待自己的惊人评论。他们并不像老年人那样认为自己是健康的。”
抑郁和其他慢性疾病
根据2019年的数据，超过一半的18至34岁的美国成年人至少有一种慢性疾病。近四分之一的该年龄段的成年人有多种疾病。最常见的疾病是肥胖（占成年人的25.5%）、抑郁症（占成年人的21.3%）和高血压（占成年人的10.7%）。
“在许多国家——不是所有国家，但在全球繁荣研究中的大多数国家——年轻人似乎明显不那么乐观，也不那么看好他们的生活。”
另一项主要的自我报告问题是抑郁症。在接受调查时，83%的美国年轻人表示他们在过去两周内经历了抑郁情绪。只有33%的80岁参与者表示相同。
根据哈佛大学教育研究生院2022年的一项研究，美国年轻人报告焦虑和抑郁问题的频率是青少年的两倍。研究中超过一半的年轻人表示，他们感到缺乏“意义或目标”，并且由于财务担忧，他们的心理健康受到了负面影响。大约45%的人表示，由于一种“事情正在崩溃”的感觉，他们的心理健康正在恶化。大约44%的人感到自己对他人不重要，而34%的人表示感到孤独。
虽然这项研究已经进行了多年，但研究人员并没有停止。利用盖洛普的数据收集，哈佛大学的人类繁荣计划与贝勒大学合作，将在未来五年内每年对这20万名参与者进行跟踪调查。
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