最近由南加州大学（University of Southern California, USC）领导的一项研究揭示了2型糖尿病（T2DM）与老年人脑结构变化之间的强烈关联。
该研究发表在《阿尔茨海默病与痴呆症：诊断、评估与疾病监测》杂志上，强调了糖尿病可能导致大脑皮层变薄，尤其是在对记忆和思维至关重要的区域。这一发现突显了管理血糖水平以保护随年龄增长的大脑健康的重要性。
2型糖尿病是一种长期病症，影响身体调节血糖的能力。大约十分之一的美国人患有这种疾病，如果管理不当，可能会导致严重健康并发症。它已知会增加心脏病、神经损伤和免疫反应减弱的风险。现在，科学家们发现它还可能对大脑结构产生显著影响。
研究团队包括来自南加州大学凯克医学院、北得克萨斯大学健康科学中心和德克萨斯大学奥斯汀分校的专家，他们检查了“健康与衰老大脑研究-健康差异”（HABS-HD）参与者的脑部图像。
这项研究是同类中规模最大的研究之一，重点关注不同人群的大脑健康，包括西班牙裔、非西班牙裔黑人和非西班牙裔白人成年人。
利用先进的脑成像技术，研究人员测量了大脑皮层的厚度——这是大脑外层负责处理信息、记忆和决策的部分。他们还观察了海马体的大小，这对形成新记忆至关重要。
研究发现，2型糖尿病患者的大脑皮层明显变薄，特别是在颞叶和顶叶。这些区域对于记忆、信息处理和空间意识理解非常重要。
研究人员发现，皮层变薄与血糖控制不良有关。他们关注的一个关键指标是HbA1c水平，这反映了过去三个月的平均血糖水平。
较高的HbA1c水平与更大的大脑皮层变薄相关。这表明，血糖控制不良的时间越长，与思维和记忆相关的脑结构受损的可能性就越大。
该研究的主要研究员、USC的博士生Amaryllis A. Tsiknia强调了这些发现的重要性。“由于血糖水平可以通过适当的治疗和生活方式改变来管理，我们的发现突显了通过更好的糖尿病管理来保护大脑健康的潜力，”她说。
这意味着控制糖尿病不仅有助于预防身体健康问题，还有助于保护大脑免受认知衰退的影响。
研究还发现了一些令人惊讶的种族和族裔群体之间的差异。西班牙裔参与者显示出糖尿病与大脑变薄之间的最强关联，而非西班牙裔黑人参与者则没有发现显著影响。
这表明糖尿病对大脑的影响可能因不同人群而异，可能是由于不同的环境和遗传因素。该研究的资深作者、USC神经学助理教授Meredith N. Braskie解释说，了解这些差异对于创建能够更好地保护所有社区大脑健康的个性化护理至关重要。
提供这项研究数据的HABS-HD研究是关于阿尔茨海默病和痴呆症在多样化人群中最为全面的研究。它不仅包括脑扫描，还包括访谈、体检、认知测试和临床实验室工作。
Stevens INI主任兼HABS-HD神经影像研究负责人Arthur W. Toga认为，这种大规模研究对于发现慢性疾病如糖尿病如何影响大脑健康至关重要。
研究团队计划进行更多长期研究，以观察这些大脑变化是否会随着年龄增长而导致更快的认知衰退。
他们还希望探索糖尿病药物和生活方式改变（如更好的饮食和锻炼）是否可以减缓或防止这些有害的大脑变化。如果成功，这些策略可能为保护糖尿病患者的大脑健康提供新的方法，减少记忆力丧失和认知衰退的风险。
这项研究标志着理解管理血糖水平如何帮助保护大脑的重要一步。随着2型糖尿病变得越来越普遍，特别是在少数族裔人群中，这项研究强调了需要更好的预防和护理策略。
保护大脑健康可能是糖尿病患者优先考虑其健康并有效管理其状况的另一个强有力的理由。
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