一项由俄勒冈健康与科学大学（OHSU）研究员Jane Zhu共同撰写的新研究表明，私募股权收购胃肠科诊所后，结肠镜检查和其他护理的专业费用激增了78%。
这项研究发表在权威的健康政策期刊《Health Affairs》上，深入分析了胃肠科诊所被私募股权收购后的账单变化。胃肠科诊所提供筛查、结肠镜检查等消化系统护理服务，一直是私募股权进军医疗行业的重点目标。
Zhu与来自哈佛大学、布朗大学和约翰霍普金斯大学的同事一起，首次详细分析了保险公司报告的数据，发现每项账单的平均费用增加了28%。其中大部分增长来自于支付给医疗服务提供者的专业费用，这部分费用激增了78%。
尽管具体机制尚不清楚，但研究报告指出，私募股权拥有的公司能够在与保险公司谈判时“获得更高的专业费用”。
此前，私募股权运营的诊所和医疗机构已经因结肠镜检查账单过高而受到质疑，部分原因是某些情况下会为复杂病例额外收费，例如在需要更多时间进行癌前或癌变息肉切除的情况下，可能会收取两次结肠镜检查的费用。
大型私募股权连锁机构的影响力可以提高与商业健康保险公司谈判的价格。此外，研究还指出，私募股权支付的胃肠科医生可能更频繁地报告发现和切除息肉，尽管病例复杂度没有明显差异。
Zhu表示：“这些价格增长直接惠及在这些诊所工作的临床医生。”她补充道，“有明确的理由说明这些医疗实践可能对私募股权感兴趣，其中一个原因是私募股权赋予了一些市场力量和谈判更高商业费率的杠杆。”
Zhu还提到，政府项目如Medicaid和Medicare的报销率一直持平或下降，这使得独立诊所面临更大的压力，不得不考虑出售或关闭。“独立诊所变得越来越稀少。”
因此，当政策制定者试图平衡医院所属诊所与其他诊所之间的竞争环境时，他们可能还需要考虑针对私募股权的其他政策。仅仅解决设施费用问题可能不足以降低系统内的成本，如果允许私募股权不受限制地谈判更高的专业费用，而不受任何监督或制约的话。
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