康奈尔大学的一项新研究进一步明确了2型糖尿病（Type 2 diabetes）与表达分解淀粉的唾液酶（enzyme）的基因之间的关系。
此前已知，表达唾液淀粉酶（称为AMY1）的基因拷贝数越多，人体产生的唾液淀粉酶就越多。发表在《公共科学图书馆·综合》（PLOS One）上的这篇新论文支持了这样一种观点，即拥有更多AMY1基因拷贝数可能对2型糖尿病具有保护作用，不过还需要更多长期研究来证实这一理论。
如果研究人员最终能证明AMY1基因拷贝数与糖尿病（diabetes）之间存在明确关联，那么就可以在人们出生时进行基因检测，以预测他们患糖尿病的可能性。
分子营养学助理教授安吉拉·普尔（Angela Poole）表示：“如果你从一开始就知道自己患糖尿病的风险较高，这可能会影响你早期的日常选择和生活决策，从而在日后预防糖尿病的发生。”
随着时间的推移，AMY1基因会发生复制，每个人体内的AMY1基因拷贝数在2到20个之间。唾液淀粉酶能将淀粉分解成糖，从而启动消化过程，但也有人质疑，更高效的淀粉分解是否会加重2型糖尿病。2型糖尿病是一种慢性疾病，患者的身体难以产生胰岛素，或者细胞无法对胰岛素做出正常反应，从而导致血糖水平升高。
研究人员收集了研究参与者在禁食后的清晨和晚上的淀粉酶活性数据。他们发现，清晨的测量值远低于晚上。普尔说：“我们查阅了相关文献，发现淀粉酶活性存在昼夜节律。无论基因拷贝数多少，淀粉酶活性在一天中都会有所不同。”这意味着研究人员在开展研究时，应该在一天中的同一时间收集样本，而不应将清晨和晚上的测量值混为一谈。
通过对比参与者的数据，研究人员发现，与没有2型糖尿病或糖尿病前期的人相比，患有这两种疾病的人每增加一个AMY1基因拷贝，其唾液淀粉酶活性就会更高。普尔说：“如果有两个人的AMY1基因拷贝数都是10个，其中一个患有糖尿病，另一个没有，那么即使基因拷贝数相同，糖尿病患者的淀粉酶活性测量值也会更高。”
这些发现让普尔推测，更多的AMY1基因拷贝数可能具有保护作用，但还需要更多研究来证实这一点。
由于淀粉酶能将淀粉分解成糖，按照常理，更多的AMY1基因拷贝数会使血糖升高，对2型糖尿病患者不利。普尔推测，在咀嚼淀粉时，人体会感知到葡萄糖的存在，这会使AMY1基因拷贝数较多的人更早地分泌胰岛素（胰岛素能调节血糖水平，而糖尿病患者体内缺乏这种物质），从而起到保护作用。肠道微生物也可能在其中发挥作用。
普尔说：“我推测，AMY1基因拷贝数较少的人患2型糖尿病的风险更高。”但她补充说，这也取决于他们摄入的淀粉量。她表示，要全面解答这些问题，未来的研究需要控制饮食，对大量参与者进行长期跟踪。
参考文献：
Sri Lakshmi Sravani Devarakonda, Jennifer Ren, Angela C. Poole, The association between salivary amylase gene copy number and enzyme activity with type 2 diabetes status, PLOS One,
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