蛋白棒已经成为忙碌日子里的常见零食。谁没有在会议间隙或登机前匆匆吃下一根蛋白棒呢？在持续的蛋白质热潮中，2023年蛋白棒市场的价值达到了141.8亿美元，并且仍在不断增长。
虽然蛋白棒是一种高效的蛋白质摄入方式，但最近的研究表明，其中的蛋白质质量可能存在问题。今年三月发表在《科学报告》杂志上的一项研究分析了来自OpenFoodFacts.org网站数据中的1641种蛋白棒，发现这些蛋白棒的蛋白质营养质量普遍较低。这可能会阻碍你的身体实际能够吸收和利用的蛋白质量。
蛋白质质量最高和最低的蛋白棒
为了评估蛋白棒中蛋白质的质量，研究人员通过实验室模拟消化过程来确定蛋白质的消化率，从而判断其质量。
研究人员将蛋白棒分为四类常用的蛋白质：（A）仅植物蛋白（豌豆和大米）；（B）仅动物蛋白（乳蛋白）；（C）动物（乳蛋白和蛋蛋白）与植物（大豆）混合；（D）动物（乳蛋白和胶原蛋白）与植物（大豆）混合。
尽管81%的蛋白棒含有足够的蛋白质量，可以被标记为“高蛋白”，但蛋白质的消化率可能很低，范围从86%到低至47%不等。
研究作者推测，蛋白质质量下降可能是由于添加了低营养价值的蛋白质（如胶原蛋白）和其他成分，如碳水化合物、脂肪和纤维，这些成分可能会降低必需氨基酸的生物可及性。
他们发现，蛋白质质量最高的蛋白棒只含动物蛋白，即乳清蛋白浓缩物和乳蛋白（酪蛋白）浓缩物，这两种蛋白质都来源于牛奶。蛋白质质量最低的蛋白棒则是完全基于植物蛋白，其蛋白质来源为豌豆蛋白分离物和大米蛋白分离物。他们还观察到，以动物蛋白为主的蛋白棒具有更高的蛋白质和纤维含量，以及更低的热量、脂肪、碳水化合物和糖含量。
研究作者还警告说，需要对含有添加胶原蛋白的蛋白棒进行更多的审查。虽然这种成分可能会提高整体蛋白质含量，但胶原蛋白主要由非必需氨基酸组成，可能不会为你通常需要的肌肉生长和修复提供所需的蛋白质。
考虑到这些揭示较低蛋白质质量的发现，再加上蛋白棒中添加的大量成分——这些成分通常被认为是超加工食品——研究人员警告说，广告可能会误导消费者。
“有人提出，有时使用‘高蛋白’和‘富含蛋白质’等短语在蛋白棒包装上的广告可能会使消费者错误地认为这是一种‘更健康’的食物选择。”他们在研究中写道。
鉴于此，研究人员建议将蛋白棒作为“完整饮食”的一部分食用，优先选择全食物。
“我们认为，这些结果提出了高蛋白产品的真实蛋白质营养质量的问题，并产生了更多数据的需求，以揭示蛋白质来源、额外成分的影响以及蛋白质相关食品的蛋白质营养质量之间的关系。”他们总结道。
专家指出，大多数人实际上不需要通过蛋白棒或蛋白粉来补充蛋白质。
注册营养师Abbey Sharp告诉《财富》杂志：“如果你满足了你的热量需求……你就满足了你的蛋白质需求。”
她补充说，只有营养不良的人或食欲减退的老年人才会缺乏蛋白质。只要你在一天中摄入足够的食物，你很可能已经满足或超过了你的蛋白质需求——包括素食者和纯素食者，只要他们吃各种营养丰富的植物性食物，如毛豆、扁豆和全谷物。
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