新的研究表明，单纯疱疹病毒1型（HSV-1），即引起唇疱疹的常见病毒，可能与阿尔茨海默病的发展有关。该报告于5月20日发表在《BMJ Open》上，发现服用抗病毒药物的人日后患痴呆症的风险较低。
科学家们渴望了解导致神经退行性疾病的原因，这些疾病在全球范围内变得越来越普遍。世界卫生组织估计，2021年全球约有5700万人患有痴呆症，每年约有1000万新病例被诊断出来。虽然有一些治疗方法可以帮助管理症状并减缓疾病进展，但目前尚无治愈阿尔茨海默病的方法。
先前的研究表明，单纯疱疹病毒可能在阿尔茨海默病的发展中起作用；然而，数据结果并不一致。这项由生物制药公司吉利德科学公司赞助的新发现“增加了自上世纪70年代以来越来越多的证据，表明像HSV-1这样的病毒及其引发的身体反应可能有助于阿尔茨海默病的发展”，神经学家兼儿童权利律师Kimberly Idoko博士说。
为了了解HSV-1如何与阿尔茨海默病相关，研究人员查看了2006年至2021年间提交的大量美国行政索赔数据。他们将被诊断为阿尔茨海默病的个体与没有神经系统疾病史的群体进行匹配，考虑了年龄、性别和地理位置等因素。共有344,628对样本出现。
研究小组发现：
- 1,507名阿尔茨海默病患者（0.5%）被诊断出HSV-1，而对照组中没有神经系统疾病史的人只有828人（0.25%）被诊断出HSV-1。
- 即使调整了各种风险因素，患有阿尔茨海默病的人群中被诊断出HSV-1的可能性高出80%。
- 随着年龄的增长，这种风险增加，75岁以上的患者同时患有阿尔茨海默病和既往HSV-1感染的风险最高。
“当前研究的结果，利用真实世界的数据，与之前的研究一致，表明HSV-1的潜在神经退行性影响随着年龄增长变得更加明显，”吉利德科学公司在一份声明中告诉《Health》。
此外，接受抗病毒药物治疗似乎可以降低阿尔茨海默病的风险。在2,330名被诊断出HSV-1的人中，931人（40%）服用了抗疱疹药物如阿昔洛韦、伐昔洛韦或泛昔洛韦。他们的阿尔茨海默病风险比未服用抗病毒药物的人低17%。
耶鲁医学院免疫生物学和微生物病理学助理教授David Martinez博士说：“这项研究提供了间接但有力的证据，表明减少体内的自由疱疹病毒数量可能会降低阿尔茨海默病的诊断风险。”
需要注意的是，这项研究并没有声称HSV-1直接导致阿尔茨海默病，而是发现了两者之间的联系。“我们仍然不完全了解这些潜伏并周期性重新激活的疱疹病毒感染是如何触发阿尔茨海默病的，”Martinez告诉《Health》。
但科学家们有一些理论。他们认为HSV-1感染可能导致特定的痴呆因素，包括：
- 脑部炎症（神经炎症）。研究表明，这种炎症可能为阿尔茨海默病的发生奠定基础。但这种炎症并不会在急性感染清除后结束。“疱疹病毒隐藏在你的神经中，有时会因压力因素如免疫缺陷、睡眠不足、其他感染或头部撞击而‘重新出现’，”Martinez说。因此，这些潜伏病毒可以在你的一生中反复激活，产生新的炎症波。“当HSV-1重新激活时，它会触发大脑中的免疫细胞过度活跃，从而在大脑中产生炎症，”Idoko告诉《Health》。
- 有毒蛋白质的积累。身体会产生像β-淀粉样蛋白这样的蛋白质作为防御。“它们随后会直接损害脑细胞，”Idoko说。
- 突触功能障碍。这指的是神经细胞之间沟通能力的中断。
HSV-1很常见，全球超过三分之二的人口在其一生中都会感染。它通过接触感染者的唾液或皮肤病变传播——当然，并不是每个暴露的人都会患上痴呆症。
至于为什么只有部分HSV-1感染者会发展成阿尔茨海默病，Idoko怀疑遗传因素起了一定作用。正如研究作者所指出的，携带已知阿尔茨海默病风险因子APOE ε4等位基因的人更容易感染HSV-1。其他因素，包括复发的频率和严重程度，也可能增加某些人的风险，Idoko说。此外，生活方式习惯，如长期压力、不良睡眠卫生或不良饮食，也可能进一步增加这种风险，她补充道。
保护自己免受阿尔茨海默病的最佳方法之一是接种带状疱疹疫苗，这已被证明可以降低日后患痴呆症的风险。Martinez还强调，过健康的生活方式至关重要。吃均衡健康的饮食，如MIND和地中海饮食模式，多做运动——即使每周只做35分钟——并定期进行健康检查。
如果你检测出HSV-1阳性，不要惊慌。像这样的研究揭示了关联性，而不是声称病毒直接导致阿尔茨海默病。你可以采取很多措施来减轻HSV-1感染对大脑健康的影响。“这仅仅强调了一个机会，通过积极治疗HSV-1爆发来降低阿尔茨海默病的风险，”Idoko说。
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