在睡眠与健康直接关联的最新证据中，研究人员发现慢性失眠可显著增加痴呆风险。
据发表于美国神经病学学会期刊《神经病学》的这项研究显示，这相当于大脑老化加速三年。
该研究追踪了2750名平均年龄70岁的认知健康老年人，历时超过五年半。根据研究新闻稿，其中约16%的人患有慢性失眠。
梅奥诊所（Mayo Clinic）的迪埃戈·Z·卡瓦略医生（Diego Z. Carvalho, M.D.）指出，"慢性失眠"被定义为难以入睡和/或维持睡眠——这与追求"完美睡眠"的人群不同。
作为美国神经病学学会成员的卡瓦略医生向福克斯新闻数字版表示："慢性失眠与认知障碍和痴呆风险增加40%相关。"
研究期间，14%的慢性失眠患者发展为轻度认知障碍或痴呆，而无该睡眠障碍者比例为10%。
研究人员意外发现，报告睡眠时间异常延长的慢性失眠参与者，其大脑白质斑点较少——这些区域可能因小血管疾病导致脑组织损伤，并与脑血管疾病相关。
进一步测试还显示，该群体的思维技能得分较低。这一结论已调整年龄、高血压、睡眠药物使用及睡眠呼吸暂停诊断等其他因素。
卡瓦略表示："根据与阿尔茨海默病和脑血管疾病相关的脑成像结果，自述睡眠时长减少的慢性失眠参与者大脑健康状况更差。"
研究发现，携带与阿尔茨海默病高风险相关的APOE ε4基因的人群，记忆力及思维技能下降更显著。
卡瓦略指出，基于这些发现，慢性失眠可能是认知障碍和痴呆的潜在可调节风险因素。
他表示："这强化了治疗慢性失眠的重要性——不仅为改善睡眠质量，更可能保护大脑健康。我们的结果还印证了日益增多的证据：睡眠不仅是休息，更关乎大脑韧性。"
纽约福克斯新闻高级医学分析师马克·西格尔博士（Dr. Marc Siegel）虽未参与研究，但称其揭示了睡眠剥夺与痴呆或认知障碍间的"重要关联"。
他向福克斯新闻数字版表示："我们已知大脑在睡眠中自我清除代谢废物，且睡眠对脑细胞具有修复作用——但尚不确定本研究观察到的效应是否直接源于睡眠不足导致的测试注意力不集中，或可能是短期记忆影响。"
"由失眠引发的实际神经退行性病变虽可能成立，但本研究未予证实。"西格尔补充道，认知衰退可能直接由失眠本身或由此引发的脑功能衰退所致。
田纳西州杰克逊-麦迪逊县综合医院的欧内斯特·李·默里博士（Dr. Earnest Lee Murray）作为认证神经科医生，确认慢性失眠长期被证实会引发神经及非神经健康问题。
未参与研究的默里向福克斯新闻数字版表示："该研究强调，即使短期慢性失眠也可能导致晚年潜在有害的认知影响。"
"研究还显示，慢性失眠似乎通过增加高血压和糖尿病等血管病理患者的常见白质变化，改变大脑结构。"
研究人员指出该研究存在一定局限性。
卡瓦略向福克斯新闻数字版坦言："我们缺乏基线及随访评估失眠严重程度的工具，也缺少纵向客观睡眠数据来估算多年睡眠时长。"
研究人员同样无法调整哪些患者接受了睡眠呼吸暂停治疗（如CPAP治疗）。
卡瓦略补充："我们亦未完全掌握睡眠药物的使用时长及剂量信息。"
他重申，本研究仅证明失眠与大脑老化存在关联，而非直接因果关系。
默里建议，频繁失眠者应咨询医生排除潜在医学原因。
"治疗可包括认知行为疗法，或考虑药物治疗选项，"他表示。
研究人员建议采取更优睡眠实践，包括避免下午摄入含咖啡因饮料、减少酒精消费、睡前避免大餐或运动，以及降低睡前电子产品使用。
研究人员警告，追求"完美睡眠"有时会导致过度追踪睡眠数据的执念，引发"表现焦虑"，反而适得其反。
"追踪无助于改善睡眠——良好的睡眠习惯才行，"他强调。
卡瓦略还提醒谨慎使用助眠药物。
"尽管睡眠药物对慢性失眠患者有效且可用，但若未建立良好睡眠习惯，长期效果不佳，"他表示，"解决睡眠问题没有捷径，必须从患者自身正确行动开始。"
默里呼应了良好睡眠卫生的重要性，包括不在床上使用电子设备、限制室内光线暴露以提升睡眠质量。
本研究获得美国国家卫生研究院、GHR基金会、梅奥医学教育与研究基金会及睡眠数字公司对梅奥诊所的资助支持。
【全文结束】