研究发现，中年时期的维生素D水平与阿尔茨海默病患者大脑中积累的有毒Tau蛋白缠结有关联。对793名成年人的血液样本和脑部扫描进行的统计分析显示，中年时期体内维生素D含量越高，多年后其Tau蛋白缠结的数量就越少。这一发现来自一个国际研究团队，虽然它不能证明直接的因果关系，但表明这种关联值得关注。
爱尔兰高威大学的神经科学家Martin David Mulligan表示："这些结果表明，中年时期较高的维生素D水平可能有助于防止大脑中这些Tau沉积物的形成，而低维生素D水平可能是可以被修改和治疗以降低痴呆风险的潜在风险因素。当然，这些结果需要通过额外研究进一步测试。"
研究参与者在39岁时进行了一次维生素D水平的测量，作为基线评估的一部分。平均16年后进行的脑部扫描用于评估Tau和另一种与阿尔茨海默病密切相关的淀粉样蛋白β的水平。该研究没有关注痴呆诊断——在脑部成像时，这些参与者中没有人患有阿尔茨海默病——但异常的Tau和淀粉样蛋白β行为被用作可能正在形成的阿尔茨海默病样脑问题的替代指标。
Tau和淀粉样蛋白β本身并不是天然有害的；大脑需要它们来保持健康。只有当这些蛋白质开始失控并堵塞神经元时，与阿尔茨海默病相关的损伤才会开始，因为脑细胞分解且它们之间的通信被中断。
虽然该研究发现维生素D与淀粉样蛋白β之间没有关联，但维生素D与Tau之间的联系变得明显。这适用于整个大脑，以及一些已知在阿尔茨海默病最早阶段受到影响的区域。
研究人员在他们发表的论文中写道："据我们所知，此前没有研究评估过血清维生素D与临床前痴呆神经影像学标志物之间的关联。补充更高剂量的维生素D，和/或在更年轻、认知健康的个体中更长时间地补充维生素D可能是有益的，因为疾病修改的机会窗口更大。然而，这需要在临床试验中进行正式测试。"
先前的研究已经将维生素D与多种健康益处和预防痴呆联系起来，但现在我们发现了它与阿尔茨海默病相关蛋白质之间的联系。虽然目前尚不清楚Tau缠结是该疾病的根源还是仅仅是其症状，但它们仍然是出现问题的最早迹象之一。
研究人员指出先前的研究表明维生素D可以更好地微调大脑中的免疫系统，而缺乏维生素D已被与小鼠大脑中行为异常的Tau蛋白联系起来。
我们知道，从危险蛋白质到我们与生俱来的遗传学，各种不同因素都会影响阿尔茨海默病的风险。这是一个复杂的图景，但科学家们正逐渐更加深入地了解其细节。
这项研究表明，通过获取足够的维生素D，可能会减少部分疾病风险——因此，也许值得考虑多花些时间晒太阳或在饮食中添加更多鱼类。
然而，要确切知道这一点，维生素D的摄入量必须在数十年内得到更全面的追踪，并与痴呆诊断相关联。
Mulligan表示："这些结果很有希望，因为它们表明早期中年时期较高的维生素D水平与平均16年后较低的Tau负担相关联。中年是风险因素修改可以产生更大影响的时期。"
该研究已发表在《神经病学开放获取》上。
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