一项令人担忧的研究表明，一种常用于治疗下背痛的药物可能会使患痴呆症的风险增加多达40%。
加巴喷丁（Gabapentin）以商品名Neurontin销售，于1990年代初获英国国家医疗服务体系（NHS）批准用于治疗神经痛和癫痫。
然而，美国的研究人员发现，这种通常每日服用三次的药物，对于任何年龄、至少被开具六次处方的患者来说，其患记忆丧失性疾病的风险增加了29%。
对于被开具处方超过12次的患者，这一风险上升至40%。
来自俄亥俄州凯斯西储大学的研究团队表示，研究结果表明，对于被开具加巴喷丁的患者，应评估其潜在的认知能力下降。
但他们谨慎指出，这些发现并未证明服用该药物会导致痴呆——只是表明两者之间存在关联。
专家今天还指出，需要加巴喷丁治疗慢性疼痛的人可能只是身体活动较少，这是已知的痴呆风险因素，因此药物可能并非罪魁祸首。
这种由知名制药公司辉瑞（Pfizer）生产的药物（该公司也是新冠疫苗的生产商）作用于γ-氨基丁酸（GABA），这是一种大脑中的化学信使，其功能类似于过度兴奋神经细胞的刹车。
最新的NHS数据显示，在英格兰，2023/24年度有799,155名患者被开具加巴喷丁处方，略低于2022/23年度的峰值926,071人。
数据显示，美国每年开出超过800万张加巴喷丁处方。
在这项研究中，研究人员评估了2004年至2024年间超过26,000名美国患者被开具加巴喷丁治疗慢性腰痛的健康记录。
他们发现，那些收到六次或更多加巴喷丁处方的患者，在疼痛诊断后10年内被诊断出痴呆的可能性高出29%，被诊断出轻度认知障碍（MCI）的可能性高出85%。
MCI有时可能是痴呆诊断的前兆。
虽然18至34岁年龄段的患者服用该药物没有增加痴呆风险，但35至49岁年龄段患者的痴呆风险超过两倍，MCI风险超过三倍。
科学家们发现，获得12次或更多处方的患者风险更高。
这些患者发展为痴呆的可能性比仅被开具3至11次处方的患者高出40%，发展为MCI的可能性高出65%。
研究人员在《区域麻醉与疼痛医学》期刊上写道：“我们的研究结果表明，在开具加巴喷丁处方后的10年内，与痴呆或认知障碍存在关联。”
他们补充说：“我们的结果支持需要对开具加巴喷丁处方的成年患者进行密切监测，以评估潜在的认知能力下降。”
然而，独立专家今天对研究结果提出了谨慎看法。
他们强调，该药物如何影响痴呆的潜在机制尚不清楚。
英国阿尔茨海默病研究协会临床研究主管Leah Mursaleen博士表示，尽管这项研究有一些优势，例如样本量较大，但也存在局限性。
她说：“这项研究仅显示了加巴喷丁处方与轻度认知障碍或痴呆之间的关联，因此我们不知道这种药物是否直接导致了更高的风险。”
“加巴喷丁的剂量未被记录，也没有关于人们服用该药物时间的信息。”
“由于这项研究仅使用了慢性疼痛患者的健康记录，我们无法排除其他可能影响研究结果的因素。”
“而且之前的研究针对因癫痫等其他疾病而服用加巴喷丁的人群，并未显示该药物与较高痴呆风险之间的联系。”
她补充说，任何对药物有担忧的人都应咨询全科医生。
爱丁堡大学发现脑科学中心的主任、英国痴呆研究研究所的小组负责人Tara Spires-Jones教授也表示：“这项研究未考虑的一个非常重要的因素是身体活动水平。”
“需要加巴喷丁治疗慢性疼痛的人可能身体活动较少，这是已知的痴呆风险因素。”
《每日邮报》获得的官方数据显示，有五名英国人——或他们的家人或医务人员——将服用加巴喷丁与阿尔茨海默病或痴呆诊断联系起来。
此类报告提交给了英国药品和保健品监管局，但并不能证明该药物就是责任方，可能只是巧合。
与此同时，去年的一项具有里程碑意义的研究表明，通过从儿童时期起应对14种生活方式因素，几乎一半的阿尔茨海默病病例可以预防。
世界领先的专家发现，两个新的风险因素——高胆固醇和视力丧失——合计导致全球近十分之一的痴呆病例。
它们加入了已有12个风险因素行列，从遗传到吸烟状况，专家们已确认这些因素会增加一个人患痴呆的风险。
专家称，这项发表在权威期刊《柳叶刀》上的研究为战胜这种摧毁数百万人生活的记忆丧失疾病提供了比“以往任何时候”都更多的希望。
阿尔茨海默病是最常见的痴呆形式，在英国影响了982,000人。
记忆力问题、思维和推理困难以及语言问题通常是这种疾病的早期症状，随后症状会逐渐恶化。
阿尔茨海默病研究英国分析发现，2022年有74,261人死于痴呆，而前一年为69,178人，使其成为英国头号杀手。
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