一项始于2000年的研究终于取得突破性成果。美国西北大学的“超级老人计划”经过25年追踪，在《阿尔茨海默病协会杂志》发表最新报告，揭示了这群特殊高龄老人的大脑奥秘。
报告显示，290名参与者均为80岁以上且认知功能正常。研究人员通过延迟词汇回忆测试筛选出记忆力显著优于同龄人的群体，将其定义为“超级老人”。其中79人在去世后接受大脑解剖分析，首次建立痴呆症与脑结构的直接关联。
报告指出：“普通80岁以上老年人的大脑皮层（特别是大脑皮层）萎缩程度显著高于50-60岁人群，但超级老人的大脑皮层厚度与年轻人对照组无明显差异。”研究证实，虽然大脑萎缩不可避免，但超级老人的萎缩速度明显减缓。
进一步分析显示，超级老人的大脑中β淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结极少，这正是阿尔茨海默病的两个关键病理标志。尽管具体成因尚未明确，但研究团队认为已接近揭示痴呆症的发病机制。
关于痴呆症的医学定义
痴呆症表现为记忆或认知能力显著衰退，常见于老年群体。阿尔茨海默病是最普遍的痴呆症类型，影响着全球11%的65岁以上人群。
致病风险的双重因素
西北大学研究发现，痴呆症风险源于结构性、遗传性因素与生活方式的共同作用。早年颅脑损伤、高血压、未治疗的抑郁症、听力损失，以及缺乏体育活动和社交联系，都被证实会加速神经退行性病变。
研究意义
这项突破性发现不仅揭示了超级老人的大脑保护机制，更为预防阿尔茨海默病提供了明确方向——通过干预可调控的生活方式因素，可能有效延缓认知功能衰退。
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