[图片说明] 德克萨斯农工大学兽医学院与生物医学科学学院综合兽医生物科学系教授莎拉·哈默博士（左）和研究科学家苏佳塔·巴拉苏布拉马尼亚博士在审查研究数据，作为南德克萨斯猫群跳蚤传播病原体研究的一部分。
随着南德克萨斯地区人类感染蚤传鼠型斑疹伤寒的病例持续出现，研究人员正在努力更好地了解猫及其跳蚤在疾病传播循环中可能扮演的角色。
在最近的一项研究中，德克萨斯农工大学兽医学院与生物医学科学学院（VMBS）的研究人员在从格兰德河谷家猫身上采集的猫蚤（Ctenocephalides felis）中检测到了鼠型巴尔通体（Rickettsia typhi）的DNA——这种细菌会导致蚤传鼠型斑疹伤寒。格兰德河谷地区一直是德克萨斯州人类鼠型斑疹伤寒病例数最高的地区之一。
这些发现为猫蚤携带的病原体提供了新的见解，并展示了动物健康、人类健康与环境健康之间密切的联系。
追踪新兴威胁
蚤传鼠型斑疹伤寒是一种细菌性疾病，当含有鼠型巴尔通体的跳蚤粪便通过叮咬部位或黏膜进入人体时，可能感染人类，通常可以用抗生素治疗。根据德克萨斯州卫生服务部的数据，在过去十年中，德克萨斯州的这种疾病发病率稳步上升，特别是在南德克萨斯地区——2008年至2023年间，该地区报告了超过6,700例病例。
"上一次蚤传斑疹伤寒大规模流行时，老鼠和鼠蚤是主要的储存宿主和传播媒介，"VMBS的研究科学家、该研究的第一作者苏佳塔·巴拉苏布拉马尼亚博士说，"现在，猫蚤是导致这种上升趋势的又一因素。"
尽管格兰德河谷地区持续报告德克萨斯州最高数量的蚤传斑疹伤寒病例，但对该地区猫和猫蚤中鼠型巴尔通体的流行情况知之甚少。
"人们把猫当作宠物饲养，常常会结交并喂养流浪猫，"巴拉苏布拉马尼亚说，"尽管人们意识到猫蚤可以携带和传播鼠型巴尔通体，但我们对鼠型巴尔通体在猫或猫蚤中的携带情况并不了解，甚至在蚤传斑疹伤寒高发地区也是如此。"
跳蚤揭示多种人畜共患病原体
当研究团队对从家猫身上采集的跳蚤进行多种致病病原体检测时，他们在167只采样猫中6只猫的跳蚤中检测到了鼠型巴尔通体，为该病原体在该地区猫蚤种群中的存在提供了一些首批数据。
[图片说明] 德克萨斯农工大学研究中收集的猫蚤正在接受检测，以确定是否存在致病细菌，包括导致蚤传鼠型斑疹伤寒的病原体鼠型巴尔通体。
研究人员还在跳蚤和猫身上发现了汉赛巴尔通体（Bartonella henselae）和克氏巴尔通体（Bartonella clarridgeiae）。这两种细菌都与猫抓病相关，这是一种可以从猫传播给人类的人畜共患感染。
尽管在相对较少数量的猫的跳蚤中检测到了鼠型巴尔通体，但研究人员表示，这些发现有助于填补关于人类鼠型斑疹伤寒病例持续发生区域中猫蚤携带病原体的重要知识空白。
虽然该研究没有直接检查猫、跳蚤和人之间的传播，但这些发现为该地区持续发生人类病例的跳蚤种群中循环的病原体提供了更清晰的图景。
该研究还强调了"同一健康"理念的重要性，该理念认识到动物健康、人类健康与环境之间的联系。
"与其他虫媒传染病一样，鼠型斑疹伤寒成功传播需要许多环节，"VMBS综合兽医生物科学系教授莎拉·哈默博士说，"我们必须考虑疾病的生态学，包括正确的跳蚤物种与猫或负鼠之间的相互作用——这两者都可以作为跳蚤和细菌的宿主。当饥饿的跳蚤找不到动物而找到我们时，人类就成为了意外宿主。"
多种因素可能导致蚤传鼠型斑疹伤寒在南德克萨斯地区持续存在。
"美国只有少数几个地方被公认会定期传播鼠型斑疹伤寒，不幸的是，南德克萨斯就是其中之一，"哈默说，"宠物猫、流浪猫和野猫数量的增加、社会经济条件限制了人们获得负担得起的猫跳蚤防护措施，以及气温上升，这些因素都可能促进猫的跳蚤感染和导致斑疹伤寒的细菌传播。"
由于该疾病依赖于跳蚤、动物、人类和环境之间的相互作用，研究人员表示，了解这些关系对于识别风险和制定有效的预防策略至关重要。
保护宠物和人类
尽管猫通常不会因鼠型巴尔通体而严重患病，但控制跳蚤感染仍然是保护动物和人类健康的重要步骤。
[图片说明] 莎拉·哈默博士在办公室抱着一只猫。哈默研究虫媒传染病以及动物和节肢动物（包括跳蚤）在人畜共患病原体传播中的作用。
"如果我们能帮助控制猫身上的跳蚤感染，我们也能减少跳蚤感染细菌的机会，并减少感染的饥饿跳蚤跳到人类身上的可能性，"哈默说，"我们为动物健康所做的努力也能保护人类健康。"
研究发现强调的不是猫本身对人类构成威胁，而是控制跳蚤种群的重要性。
"跳蚤和其他外寄生虫可以传播不仅会使我们的宠物生病，也会使我们生病的病原体，"她说，"将猫养在室内，使它们无法与野生动物接触，并与兽医合作为猫提供跳蚤和蜱虫控制，有助于最大限度地减少疾病传播的可能性。"
继续寻找答案
研究人员表示，这项研究只是更好地了解蚤传鼠型斑疹伤寒如何在南德克萨斯地区的动物、跳蚤和人类之间传播的初步努力。
"我们知道老鼠、鼠蚤、猫、猫蚤和负鼠都可以携带鼠型巴尔通体，"巴拉苏布拉马尼亚说，"更多的采样和更多的研究是必不可少的。"
未来的工作将侧重于确定影响其传播的因素，并确定风险如何在宠物、流浪动物和野动物种群中变化。
"由于野生动物种群、气候条件和人类土地利用的所有变化，持续的监测和研究是我们收集数据以了解人类和动物健康风险变化的唯一途径，"哈默说。
更多信息：从德克萨斯州格兰德河谷家猫（Felis catus）跳蚤中发现的鼠型巴尔通体、汉赛巴尔通体及相关人畜共患病原体
DOI：10.1186/s13071-026-07421-1
期刊信息：《寄生虫与媒介》
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