一项新研究发现，研究组中近五分之一的尿路感染患者可能因受污染肉类而感染——该问题可能在全国范围内发生。
这项于10月23日发表在mBio期刊上的研究，针对南加州人群进行了为期四年的追踪调查。在研究采样的2300多例尿路感染（UTI）中，18%（即超过4200例）与当地超市受污染生肉中发现的同种大肠杆菌菌株存在关联。
尽管克利夫兰诊所指出大肠杆菌可引发高达90%的尿路感染，但污染食品作为感染源的研究此前尚未广泛开展。
该研究 senior 作者、乔治华盛顿大学环境与职业健康教授 Lance B. Price 在新闻稿中表示："尿路感染长期被视为个人健康问题，但我们的研究结果表明它也是食品安全问题。这为预防开辟了新途径，尤其对承担不成比例负担的脆弱社区而言。"
大肠杆菌是一种天然存在于人畜肠道的细菌，通常不致病。但某些菌株可引发从轻度食物中毒到肾衰竭的感染症状。食品可能通过粪便接触（加工过程中的偶发事件）或受污染的土壤、水源及工作台面沾染大肠杆菌。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）数据，尿路感染在女性和老年人中最常见，由细菌侵入尿道并感染膀胱、尿道或肾脏所致。新研究发现，另一个高风险人群是居住在低收入社区的居民。
研究显示，低收入地区居民通过食品污染感染尿路感染的可能性比富裕地区居民高出60%。生肉尤其是禽肉（鸡肉和火鸡肉）往往携带高风险菌株，而高贫困率地区购买的肉类大肠杆菌污染率更高。
虽然研究未阐明贫困与食源性尿路感染之间的强关联机制，但作者推测可能与食品安全操作不足、零售环境欠佳（如温度控制不当、货架存放时间过长）以及不当食品处理有关。在清洁水源、卫生设施和卫生工具匮乏的环境中，这种情况尤为突出。
Price 教授强调："这正是我们应当加大而非削减健康社会决定因素研究投入的原因。您的感染风险不应取决于邮政编码。"
研究作者指出，通过系统性改进食品安全体系——包括加强监测、严格执行安全规则、制定更严格法规及针对性干预措施——可缓解尿路感染每年造成的数十亿美元医疗支出和生产力损失。
他们补充道："在相关措施广泛实施前，细菌感染高风险人群（包括免疫力低下者、老年人及慢性病患者）在处理生肉（含冷冻肉）时应格外谨慎。"具体预防措施包括勤洗手、避免交叉污染以及确保肉类烹煮至安全温度。
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