中风可能发生在任何人身上，不分年龄，不分时间。全球55岁以下年轻成年人中风病例数量正在上升，英国每天约有240人遭受中风带来的创伤性且改变人生的后果。
医生和中风意识宣传活动有时将中风描述为"脑部攻击"，以帮助人们理解中风与心脏病发作一样紧急且危及生命。两者都是由于血流突然中断，导致重要组织缺乏氧气和营养。
中风主要有两种类型。缺血性中风是指流向大脑的血液被阻断，通常是由于血管中的血栓。缺乏氧气，脑细胞开始死亡，可能导致运动、言语、记忆丧失甚至死亡。出血性中风是指大脑内的血管破裂。这通常是由于高血压，使血管壁变弱并更容易破裂。
治疗中风是一场与时间的赛跑，正如医生所说，"时间就是大脑"：大脑缺血缺氧的时间越长，死亡的脑细胞就越多。能够溶解或清除缺血性中风中的血栓或降低出血性中风中危险高血压的治疗方法必须迅速实施，以限制脑损伤。任何疑似中风的患者都应由急救服务直接送往专业中风治疗单元。被收治到这些专门单元的患者往往有更好的预后，因为他们接受了专门培训以管理中风的医生提供的专业护理。
如何识别中风的征兆
未能及早识别中风症状与较高的死亡率相关。"FAST"（面部、手臂、言语、时间）这一缩写词作为公众中风意识的基石已有20多年历史。它被开发为入院前的快速筛查工具，帮助人们识别中风征兆并寻求紧急医疗帮助。
FAST强调了中风最常见的预警信号，但有些中风表现不同。为了确保减少漏诊情况，已添加了头晕、视力变化和平衡丧失等额外症状，形成了"BE FAST"缩写词。
B = 平衡问题。突然失去平衡或协调能力、头晕，或感觉房间在旋转。
E = 眼睛。突然视力模糊、单眼或双眼视力丧失、重影，或难以聚焦。
F = 面部。面部无力或不对称，通常表现为嘴角或眼睛一侧下垂。
A = 手臂或腿部无力或麻木，通常影响身体一侧。
S = 言语困难、说话含糊不清、找词困难，或无法清晰说话。
T = 拨打急救电话的时间。记下症状开始的时间，这有助于医生决定哪种治疗方法最有效。
其他预警信号
中风症状通常突然出现，且因人而异。有些人，尤其是女性，可能会经历BE FAST缩写词中未包含的中风症状。女性的中风症状往往与男性不同，因此不太可能被识别为中风。这些症状可能包括突然疲劳、意识混乱、恶心、晕厥或全身无力，而不是明显的瘫痪或言语不清。
任何人的其他可能症状包括原因不明的严重头痛、呕吐、吞咽困难、躁动或突然记忆丧失。在某些情况下，一个人可能会昏倒、失去意识或发生抽搐。
有时中风症状仅持续几分钟或几小时，然后在24小时内完全消失。这可能表明短暂性脑缺血发作(TIA)，有时称为"小中风"。TIA发生在大脑供血短暂中断时，导致暂时性症状。TIA与完全中风的区别在于阻塞在永久性脑损伤发生前自行清除。然而，TIA仍然是医疗紧急情况，是重大中风可能很快发生的严重警告信号。
技术进步
远程医疗已成为实现快速诊断和早期治疗的重要工具。通过使用安全的视频链接，急救人员即使仍在现场或前往医院的途中，也能实时咨询医院的中风专家。这使得早期诊断、更快的决策以及患者到达后立即进行治疗准备成为可能。
例如，现在一些救护车作为移动中风单元运行，配备了脑部成像扫描仪和溶栓药物。在伦敦，急救现场高级医生与急救人员之间的视频通话帮助加快了护理速度，并将患者引导至最合适的治疗中心。
虽然远程医疗将专家与移动中的急救人员联系起来，但其他工具正在999呼叫后几分钟内将医疗帮助直接带给患者。GoodSAM应用程序最初是为了提高心脏骤停后的生存率而开发的，通过提醒附近的受训响应者在救护车到达前开始心肺复苏(CPR)。该平台此后已扩展以支持其他危及生命的紧急情况，包括中风。
当有人呼叫求助时，系统会识别该区域内的临床培训人员或志愿者，并在急救人员前往现场的同时派遣他们。这些响应者可以快速评估、提供基本急救并对患者及其家人进行安抚，还可以帮助确保症状开始时间等关键信息已准备好供到达的医疗团队使用。通过结合数字技术、训练有素的志愿者和快速通信，该应用程序正在帮助弥合症状发作和医院治疗之间的关键差距：在这个时期，每分钟都至关重要。
中风可能突然发生且无预警，但快速识别和立即医疗关注可能决定生死。学习BE FAST征兆并立即采取行动可以挽救生命，保护大脑，并保留一个人说话、移动和思考的能力。
西沃恩·麦克莱农是伦敦南岸大学成人护理高级讲师，衰老、急性和长期病症共同负责人，以及健康与福祉研究中心成员。
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