一项新的研究表明，在2022年至2023年间，科克Mercy大学医院（Cork Mercy University Hospital）急诊科接诊的“明显醉酒”患者增加了18%，这一趋势可能与无家可归人数增加有关。该研究由西南卫生服务局（HSE South West）公共卫生部门的医务人员领导，研究结果显示，“明显醉酒”患者占急诊科总就诊量的约3%。
研究期间共检查了1,662例急诊病例，涉及1,109名不同患者。“明显醉酒”患者的数量从2022年的763例增加到2023年的899例。科克Mercy大学医院拥有大约220张住院床位，每年平均在急诊科治疗约32,000人。
在被分类为“明显醉酒”的患者中，近四分之三是男性，平均年龄为39岁。男性患者主要集中在30-39岁年龄段，而女性患者则集中在20-29岁年龄段。除了19岁以下的女性外，各年龄段中男性患者均占多数。
研究指出，值得注意的是，23%的“明显醉酒”患者为无家可归者，81%的患者需由救护车送往医院。这些患者中，7%有头部受伤，6%因跌倒或昏厥入院，另有5%有心理健康问题，4%是暴力袭击受害者。男性患者更易出现头部受伤，而女性患者更易因跌倒或昏厥入院。
几乎一半的“明显醉酒”患者在午夜至凌晨6点之间到达医院，周六和周日是急诊高峰日。超过四分之三的此类患者在急诊科分类时被标记为急需、非常急需或立即治疗。然而，38%的患者在未接受治疗的情况下离开急诊科，3%的患者需要住院治疗。
研究报告的作者指出，酒精是一个重要的公共健康问题，同时也给医院和救护车服务带来了巨大负担。他们强调，确定避免急诊科就诊的原因可以减少急诊室拥挤，有利于公共健康。作为城市中心医院，科克Mercy大学医院因其地理位置和人口结构，面临独特的酒精消费相关挑战。
研究人员还表达了对拟议的《售酒法案》（Sale of Alcohol Bill）的担忧，该法案旨在延长营业时间和增加酒精供应，这可能对公共健康构成重大风险，因为可能会加剧酒精相关的急诊情况。研究的主要作者之一Michael Hanrahan博士表示，急诊科“明显醉酒”患者数量的增加表明“这是一个需要立即关注的增长趋势”。
Hanrahan博士指出，频繁出现的无家可归者急诊凸显了需要整合健康和社会服务来解决导致反复急诊的根本问题。他还提到，这些患者难以获得初级保健和其他健康和社会服务，可能是导致急诊次数增加的原因之一。
研究还指出，每天有两辆救护车专门用于运送“明显醉酒”患者到科克Mercy大学医院，这分散了其他紧急情况所需的资源。为了减少酒精相关伤害和暴力事件，研究建议引入“卡迪夫模式”（Cardiff Model），即通过共享患者关于暴力事件地点、时间和武器的信息，帮助警方和地方政府预防犯罪。这种策略在卡迪夫已使暴力相关住院率降低了35%，严重暴力事件减少了42%。
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