食用更多红肉可能增加痴呆风险
红肉消费是慢性疾病（如心血管疾病和2型糖尿病）的已知风险因素。一项由马萨诸塞州总医院布里格姆妇女医院（Brigham and Women's Hospital）、哈佛大学陈曾熙公共卫生学院（Harvard T.H. Chan School of Public Health）和麻省理工学院及哈佛大学布罗德研究所（Broad Institute of MIT and Harvard）的研究人员进行的新研究表明，食用更多红肉，尤其是加工红肉，也会增加痴呆风险。该研究结果于2025年1月15日在线发表在美国神经病学学会（American Academy of Neurology）的医学期刊《神经病学》（Neurology®）上，指出用坚果、豆类或鱼类等蛋白质来源替代加工红肉可以降低约20%的痴呆风险。
“饮食指南通常侧重于减少心脏病和糖尿病等慢性疾病的风险，而认知健康虽然与这些疾病有关，却较少被讨论，”该研究的通讯作者、马萨诸塞州总医院布里格姆妇女医院网络医学部（Channing Division of Network Medicine）的王丹尼尔（Daniel Wang，MD, ScD）表示。王同时也是布罗德研究所的副教授和哈佛陈曾熙公共卫生学院营养系的助理教授。“我们希望我们的研究结果能鼓励更多关注饮食与大脑健康之间的联系。”
随着美国人口老龄化，痴呆症对患者及其家庭构成了日益严峻的挑战。在这项研究中，共纳入了133,771名平均年龄为49岁的参与者，其中11,173人在长达43年的随访期内被诊断为痴呆症。数据来自护士健康研究（Nurses' Health Study, NHS）和健康专业人士随访研究（Health Professionals Follow-Up Study, HPFS），这两项研究前瞻性地调查了数千名参与者的健康和生活方式，这些因素可能影响慢性疾病（如痴呆症）的风险。研究包括几十年的详细健康信息，包括参与者每2至4年更新一次的典型饮食情况。
一份典型的红肉份量为3盎司，大约相当于一块肥皂的大小。那些每天平均食用四分之一份或更多加工红肉（相当于大约两片培根、一片半的腊肠或一根热狗）的人，相比每天食用不到十分之一份的人，患痴呆症的风险高出13%，在调整了众多临床、人口统计学和生活方式因素（如社会经济状况和痴呆家族史）后仍如此。
研究人员使用标准认知评估测量了客观认知功能，发现这一指标在加工红肉摄入较多的人群中也更差，认知老化加速了大约每年1.6年每份日均摄入量。
研究人员还检查了自我报告的认知能力下降（Subjective Cognitive Decline, SCD），这可能是标准评估中认知能力下降标志物的前兆。无论是加工还是未加工肉类（如牛肉、猪肉和汉堡）的摄入都与更高的SCD风险相关。与最低摄入组相比，每天食用四分之一份或更多加工肉的人SCD风险增加了14%，而每天食用一份或更多未加工肉的人SCD风险增加了16%。
研究人员正在继续探索红肉与痴呆风险之间的关联因素，特别是涉及肠道微生物组的因素。三甲胺N-氧化物（Trimethylamine N-oxide, TMAO）是细菌介导的肉类分解产物，可能会因对β淀粉样蛋白和tau蛋白聚集的影响而增加认知功能障碍，这些蛋白质与阿尔茨海默病有关，但研究尚有限。红肉中的饱和脂肪和盐分含量也可能损害脑细胞健康。
“大型长期队列研究对于调查像痴呆这样的疾病至关重要，这些疾病可能在数十年内发展。我们正在逐步拼凑这个故事，以了解导致痴呆和认知能力下降的机制，”马萨诸塞州总医院布里格姆妇女医院网络医学部的王丹尼尔（Daniel Wang，MD, ScD）表示。
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