一项新研究表明，服用抗抑郁药可能有助于身体抵抗癌症。专家发现，每年有数百万人服用的一种抗抑郁药能够帮助缩小肿瘤超过50%。
抗抑郁药通常用于治疗情绪障碍，因为这种药物被认为会干扰大脑中的“快乐激素”——血清素。但这项研究试图探索这一过程是否也会影响身体的其他部分，包括防止肿瘤发展的系统。
研究人员在《细胞》杂志上发表了他们的发现，他们受到启发是因为发现某些肿瘤细胞中分解血清素的分子水平较高。因此，他们试图探索使用一种名为选择性血清素再摄取抑制剂（SSRI）的抗抑郁药，通过阻断这一过程，能否帮助身体自然地杀死肿瘤。
他们在患有癌症的小鼠和培养皿中的人类癌细胞上测试了这种药物。结果发现，SSRI治疗使平均肿瘤大小减半，使身体的抗癌蛋白更有效地杀死变异细胞。
加州大学的资深研究作者Lili Yang博士说：“事实证明，SSRIs不仅让我们的大脑更快乐，也让我们的T细胞（身体的战斗细胞）更快乐。SSRIs增加了T细胞对血清素信号的接触，重新激发它们以更有效地对抗和杀死癌细胞。”
Yang博士补充说，由于SSRIs已经安全使用多年，“重新利用”它们进行癌症治疗比开发新药更容易、更快。研究人员还发现，这种药物提高了现有癌症疗法的效果。
他们测试了SSRI与一种称为抗PD-1抗体的治疗方法在患癌小鼠上的组合。这种抗体疗法通过阻断抑制免疫系统的信号，使战斗细胞更有效地攻击肿瘤。通过添加SSRI，研究人员显著减少了所有接受治疗的小鼠的肿瘤大小，并在某些情况下实现了完全缓解。
该研究的一个明显局限性是，他们的发现基于实验室测试或动物实验，而不是真实患者。然而，研究团队现在计划开展一个新的研究项目，他们将检查正在服用抗抑郁药的癌症患者的真实世界数据。据估计，大约五分之一的癌症患者同时也在服用SSRIs，这为探索这些患者是否有更好的预后提供了机会。
虽然研究表明SSRIs有一天可能会用于帮助治疗癌症，但其他研究已将其长期使用与健康问题联系起来。以前的研究表明，长期使用SSRIs可能导致长期甚至永久的性功能障碍。
卫生服务数据显示，抗抑郁药是英国最常用的药物之一。官方数据显示，在英格兰约有870万人被开具了这种药物，约占总人口的15%。在美国，据疾病控制中心估计，目前约有八分之一的人正在服用抗抑郁药。
每年在英国约有40多万人被诊断出患有癌症，根据麦克米伦癌症支持组织的数据。
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