人体肠道中的微生物可以对我们的健康和福祉产生强大的影响，近年来的许多研究已经证明了这一点。一种方式是通过肠道微生物细胞修饰或产生的分子，其中一些分子可以影响人体生物学。最近的研究已经确定了一些肠道微生物生成的分子，这些分子可能会促进某些类型的癌症，而其他研究则发现了可能有助于预防癌症的微生物代谢物。
研究人员现在揭示，一些肠道微生物会产生一种毒素，帮助它们在微生物群中保持优势并抑制其他微生物。被称为拟杆菌（Bacteroides）的细菌通常占人类肠道微生物群的一半左右，它们帮助我们消化某些分子。这些细菌可以代谢营养物质和复杂的碳水化合物。它们还会产生胆固醇依赖性细胞溶解素样（CDCL）毒素，这种毒素可以在其他微生物上打孔，导致其死亡。但CDCL只有在拟杆菌接触到其他细菌时才会使用，并且它们还受到蛋白质盾的保护。
这个系统可能是研究人员可以利用的东西，并将其重新定向以对抗有害的癌细胞。这项发现已发表在《科学进展》杂志上，这是对之前发现CDCLs的研究的后续工作。
研究人员现在正在将CDCLs转向其他目标，如胶质母细胞瘤、HER2阳性乳腺癌和其他疾病。
工程免疫毒素靶向疾病细胞并不是一个新想法，但它们通常效果不佳。这项研究致力于创造不同的免疫毒素，Rodney Tweten博士指出。这些免疫毒素旨在从外部破坏细胞，而不是那些需要进入细胞内部才能杀死它们的免疫毒素。
“它们在实验室中表现得非常出色，”俄克拉荷马大学教授Tweten说。“我们设想它们的工作方式是，例如在胶质母细胞瘤的情况下，我们会在手术后将这些毒素放入肿瘤腔内，以杀死任何未被切除的剩余肿瘤细胞。这是我们实验室的一个令人兴奋的新研究领域。”
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