悉尼大学的一项新研究表明，一种广泛用于治疗失眠的睡眠补充剂可能有助于减少对一些最常见且潜在有害的止痛药物的依赖。
该研究发表在《PAIN》期刊上，发现褪黑素可以减轻慢性肌肉骨骼疼痛，其效果与阿片类药物、非甾体抗炎药（NSAIDs）和对乙酰氨基酚等药物相当。
由于全球高达47%的人受到肌肉骨骼疼痛的影响，这一发现指向了一种低成本、广泛可得的选择，可能会改变慢性疼痛的管理方式。
褪黑素用于慢性疼痛治疗
"褪黑素已经存在于人们的家中，价格低廉，而且我们知道它是安全的，"查尔斯·珀金斯中心肌肉骨骼研究枢纽和健康科学学院的首席作者、博士生康超·吴表示。
"令人兴奋的是，褪黑素可能还有助于管理慢性疼痛，为减少对风险更高的药物的依赖打开了大门。"
该研究突显了药物再利用日益增长的潜力——以新的方式使用现有治疗方法，提供更快、更易获得的健康益处。
"我们正在将一种我们已经了解的药物应用于影响全球大部分人口的问题上。"
肌肉骨骼研究枢纽主任、合著者保罗·费雷拉教授
该研究分析了在美国、俄罗斯、巴西、埃及和中国等国家进行的23项随机对照试验中的2028名成年人的数据。参与者包括患有腰痛、骨关节炎和纤维肌痛等疾病的人，以及接受关节置换和脊柱手术后恢复的人。
研究发现，平均而言，褪黑素将0-100分制的疼痛评分降低了约9分，最严格的试验显示降低接近10分，与广泛使用的止痛药物的效果相当。
这种补充剂还改善了睡眠质量，强化了疼痛与睡眠之间已确立的联系。
"对许多患者来说，疼痛不是孤立存在的，而是与睡眠不良密切相关，"吴先生说。
"褪黑素似乎同时针对这两方面，这使其对管理慢性疼痛的人特别有用。"
在各项试验中，褪黑素的剂量和服用时间根据病情和环境而有所不同。对于慢性肌肉骨骼疼痛，剂量通常在3至10毫克之间，最常用的是每天3毫克。对于术后疼痛，剂量范围为1至10毫克，最常用的是5至6毫克。褪黑素通常在睡前或睡前一小时服用。
研究人员没有发现明确的剂量-反应关系的证据，这意味着根据目前的证据，无法推荐单一的"最佳"剂量。
褪黑素在澳大利亚的安全性、副作用和获取途径
褪黑素通常价格低廉——在澳大利亚通常每片不到1.50美元——并且通常耐受性良好，副作用轻微且短期，无依赖证据。
研究中报告的最常见副作用是恶心、头晕和头痛。总体发生率与安慰剂相似，且未报告严重不良事件。褪黑素通常被认为在短期使用（少于三个月）时是安全的。
在澳大利亚，褪黑素不是标准的非处方补充剂。大多数产品需要处方，但低剂量褪黑素（2毫克或以下）可由药剂师在无需处方的情况下提供，用于55岁及以上成年人短期治疗失眠。
研究人员强调，患者在使用褪黑素前应与医生讨论，特别是如果他们正在服用其他药物或有基础健康状况。
"我们的建议不是让褪黑素替代所有止痛药物，"吴先生说。"相反，在与医生咨询后，它可能被用作现有治疗的辅助手段，特别是对于同时有睡眠问题的人。"
随着对阿片类药物和其他止痛治疗长期使用的担忧日益增加，这些发现突显了一种更安全的替代方案，可以相对较快地整合到护理中。
尽管研究人员表示，进一步的大规模研究将加强证据基础，但他们强调，目前的发现已经足够有力，可以支持谨慎采用。
"我们观察到的疼痛缓解水平与一些常规治疗相当，但这并不意味着褪黑素应该替代它们，"吴先生说。"相反，它可能在更广泛的疼痛管理计划中提供一个更安全的附加选择。"
来源：悉尼大学
参考期刊：Wu, K., et al. (2026) 褪黑素用于管理肌肉骨骼疼痛的有效性和效果：安慰剂和活性对照试验的系统评价和荟萃分析。《PAIN》。DOI: 10.1097/j.pain.0000000000004045。
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