一项最新研究揭示，患有限制性进食障碍的儿童在大脑结构上表现出显著差异。这项发表于《自然·心理健康》的研究分析了174名年龄在13岁以下、被诊断为早发性限制性进食障碍（rEO-ED）的儿童的MRI扫描结果，并与116名健康儿童的数据进行比对，以识别不同障碍类型之间的差异以及其与强迫症等其他神经系统疾病相关的大脑结构变化。
早发性进食障碍患者的大脑结构发生显著变化
研究发现，无论是早发性厌食症（表现为皮层变薄和脑脊液增多），还是因体重不足而引发的回避性/限制性食物摄入障碍（ARFID，表现为大脑表面积减少和总体积减少），都存在显著的大脑结构差异。然而，由于该研究仅提供了某一时间点的观察数据，尚无法判断这些结构性变化是疾病的原因还是结果。
皮层厚度变化与体重指数（BMI）有关
在患有早发性厌食症的儿童中，皮层厚度的变化与体重指数（BMI）密切相关。这表明这些神经结构的差异可能是由限制性饮食行为造成的。为了探索限制性进食障碍与其他神经发育障碍之间的关联，研究人员使用了多个外部数据集中的扫描数据。
研究探索限制性进食障碍与其他神经发育障碍的联系
研究发现，早发性厌食症与强迫症（OCD）在皮层厚度特征上存在相似之处，而ARFID则与自闭症谱系障碍存在相似性。然而，厌食症与自闭症之间，或ARFID与注意缺陷多动障碍（ADHD）之间的重叠非常有限。这些发现强调了应将早发性厌食症与ARFID视为两种独立的障碍，同时也要认识到它们与其他精神健康障碍之间的相似性。
研究成果有望指导治疗方案的开发
这项研究揭示了饮食行为与大脑结构之间的关系，有助于指导潜在治疗方法的开发。目前，这些障碍主要通过饮食干预和心理疗法（如认知行为疗法）进行治疗。研究人员希望在未来通过收集更大样本的长期数据，进一步探索这种复杂关系。
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