研究发现，大动脉狭窄不太可能导致腔隙性卒中，这是一种常见的卒中形式。
相反，脑内动脉的扩张与腔隙性卒中和一种称为脑小血管病的大脑问题相关。
研究作者建议，腔隙性卒中和脑小血管病的治疗应超越解决动脉狭窄和血栓的范畴。
一项研究揭示了一种最常见形式的卒中可能的原因，这对医生如何治疗和预防它可能有重大影响。
正在研究的卒中类型是腔隙性卒中，一种缺血性卒中。腔隙性卒中比其他卒中体积更小，发生在大脑皮层下的深部区域。
当这些区域的小血管受损时，可能会发生腔隙性卒中，这个过程也被称为脑小血管病(cSVD)。然而，目前尚不清楚是什么潜在机制首先导致了这种损伤。
"这项研究提供了强有力的证据，表明腔隙性卒中不是由大动脉的脂肪堵塞引起的，而是由大脑内部小血管的疾病引起的，"英国爱丁堡大学应用神经影像学教授Joanna Wardlaw在新闻稿中说。
"认识到这种区别至关重要，因为它解释了为什么像抗血小板药物这样的传统治疗方法对这种类型的卒中效果不佳，并突显了开发针对潜在微血管损伤的新疗法的迫切需要，"Wardlaw解释道。
缺血性卒中是由于血管堵塞导致流向大脑的血流减少而发生的。大约87%的所有卒中是缺血性卒中。其中约四分之一是腔隙性卒中。
医生通常以与其他形式的缺血性卒中相同的方式治疗腔隙性卒中，预防缺血性卒中的典型方法旨在阻止动脉变窄和被脂肪堆积物堵塞。
然而，阿司匹林等药物的使用似乎在预防腔隙性卒中方面不如预防其他形式的卒中有效。
研究人员研究了什么？
在这项发表在《循环》杂志上的研究中，研究人员检查了总共229名卒中患者的数据。其中131人经历了腔隙性卒中，其余人经历了轻度非腔隙性卒中。
这些患者是"轻度卒中研究3"的参与者，该组由2018年至2021年间在英国爱丁堡最近经历过卒中的人组成。
每位参与者在加入研究时都接受了各种临床评估和脑部MRI扫描。临床医生随后在一年后重复了这些评估。
研究人员想要研究动脉变化如何与不同类型的卒中以及参与者随时间推移的心血管健康相关联。
他们特别感兴趣的是大动脉狭窄，临床医生传统上认为这是所有缺血性卒中的主要风险因素，以及大脑内部小动脉的扩张和延长。
大动脉狭窄与腔隙性卒中无关
研究人员发现，大动脉狭窄与腔隙性卒中或任何cSVD标志物均无关联。
然而，脑内小动脉的扩张和延长确实与腔隙性卒中相关。事实上，扫描显示这些变化的患者发生腔隙性卒中的可能性高出四倍。
大脑内部小动脉的这些变化也与研究人员测量的几乎所有cSVD标志物强烈相关，以及在初始评估后一年内发生新的无症状性卒中的风险更高。
无症状性卒中是由于该区域血液供应受限而导致的少量脑组织损伤。"无症状"一词来自于它们通常似乎是无症状的事实。
超过四分之一的患者经历了这些无症状性卒中，即使在接受了预防新卒中发生的标准治疗后也是如此。
这些治疗包括抗血小板药物、降低血压的药物和控制血液胆固醇水平的药物。
作者建议，仅仅专注于这些传统治疗可能并非在所有情况下都是最佳选择：
"尽管这些方法仍然很重要，不应被忽视，但越来越多的证据与我们的结果一致，表明基于指南的二级卒中预防，包括抗血小板治疗和他汀类药物，在预防cSVD相关脑损伤进展方面效果有限。"
研究结果的可能原因和局限性
像腔隙性卒中这样的缺血性卒中是由于流向大脑部分区域的血流减少而发生的。因此，腔隙性卒中与小动脉扩张之间的关联似乎有些奇怪。
研究作者提出了一些潜在机制。一种可能是动脉扩张、腔隙性卒中和cSVD之间可能存在共同的遗传联系。
另一个可能的原因是某些动脉的扩张和延长可能导致其他血管承受额外的压力。这可能会扰乱这些区域的血流并损害它们。
Wardlaw向《医学新闻今日》解释了这可能如何工作：
"人们可能会认为更宽的血管会提供更好的血流，但它也可能是，这里的扩张表明大动脉血管壁中正常支撑膜的丧失，这意味着血管'松弛'，控制血流的能力较差。我们认为这也在大脑中的小动脉上发生。"
Wardlaw说，团队在其他地方看到扩张"与大脑中小血管功能更差相关，我们知道这是腔隙性卒中和小血管疾病中的一个问题。"
"因此，我们认为我们在论文中看到的大动脉扩张反映了大脑中小动脉正在发生的情况，这些小动脉变得松弛，失去了收缩和扩张以管理血流的能力，"她指出。
作者指出，他们的研究受到患者数据全部来自一个城市卒中服务的限制。为了使结果可推广到更广泛的人群，他们建议需要更大规模的研究，考察来自不同地点的患者。
改变卒中后治疗的方法
研究人员写道，腔隙性卒中患者的治疗应旨在改善大脑中小血管的功能，而不是专注于动脉可能的堵塞和狭窄。
在此研究之后，"腔隙性干预试验3(LACI-3)"正在调查两种心血管药物——西洛他唑和单硝酸异山梨酯——是否可以帮助针对cSVD损伤。
"LACI-3试验正在测试两种用于心脏和外周血管疾病的现有药物，我们认为它们可以改善大脑中小血管的功能，从而更好地控制血液供应，"Wardlaw告诉《医学新闻今日》。
通过这样做，希望能"帮助预防更多的腔隙性卒中和认知能力下降，以及小血管疾病的其他不良影响。"
该试验目前正在英国38个不同中心进行第一年的招募。团队计划招募1,300名接受18个月治疗的腔隙性卒中患者，主要结果是评估对认知能力下降的影响。
该试验可能在某种程度上支持该研究的发现，并可能改变未来卒中治疗计划的方法。
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