阅读、写作以及学习一两种语言可将痴呆症风险降低近40%，研究表明，这暗示数百万人或许能够预防或延缓该疾病的发生。
痴呆症是全球最重大的健康威胁之一。专家预测，到2050年，全球患者人数将增至1.5亿以上，较当前增长两倍，这对各社区、国家和大陆的未来医疗及社会护理系统构成巨大且快速扩大的挑战。美国研究人员发现，终身参与阅读、写作或学习新语言等智力刺激活动，与阿尔茨海默病（最常见的痴呆症类型）风险降低及认知衰退减缓相关。
芝加哥拉什大学医学中心（Rush University Medical Center）的研究作者安德烈亚·扎米特（Andrea Zammit）表示，这一发现表明晚年认知健康“深受”终身接触智力刺激环境的影响。她指出：“我们的发现令人鼓舞，表明终身持续参与多种脑力刺激活动可能对认知产生积极影响。扩大获取丰富环境的公共投资——例如图书馆和旨在激发终身学习热情的早期教育项目——或有助于降低痴呆症发病率。”
研究人员追踪了1,939名平均年龄80岁、研究开始时未患痴呆症的参与者，平均随访八年。参与者完成了关于三个阶段认知活动和学习资源的调查问卷：
- 早期丰富化（18岁前）：包括被朗读和自主阅读的频率、家庭拥有报纸和地图集的情况，以及学习外语超过五年。
- 中年丰富化：涵盖40岁时的收入水平、家庭资源（如杂志订阅、词典和借书证），以及参观博物馆或图书馆等活动的频率。
- 晚年丰富化（平均80岁起）：包括阅读、写作和玩游戏的频率，以及社会保障、退休金和其他来源的总收入。
研究期间，551名参与者患上阿尔茨海默病，719名发展为轻度认知障碍（MCI）。该研究发表于美国神经病学学会医学期刊《神经病学》（Neurology）。
研究人员将认知丰富化水平最高（前10%）与最低（后10%）的群体进行对比：高水平组中21%患阿尔茨海默病，低水平组比例为34%。调整年龄、性别和教育等因素后，终身丰富化得分较高者，阿尔茨海默病风险降低38%，MCI风险降低36%。
高终身丰富化水平者平均在94岁患上阿尔茨海默病，而低水平组为88岁——延迟超过五年；MCI发病年龄分别为85岁和78岁——延迟七年。对研究期间死亡并接受尸检的参与者分析显示，高终身丰富化水平者死亡前记忆力和思维能力更强，认知衰退速度更慢。
研究局限性在于参与者晚年才报告早中期经历细节，可能记忆不准确；且该研究仅证明关联性，未证实终身学习可直接降低痴呆症风险。
未参与该研究的英国阿尔茨海默病研究组织（Alzheimer’s Research UK）高级政策经理伊索尔德·拉德福德博士（Dr Isolde Radford）表示，研究凸显痴呆症并非衰老必然结果。“这项新研究表明，终身保持脑力活跃可将阿尔茨海默病风险削减近40%。这印证了我们已知的预防措施——人们可通过主动行动降低痴呆症风险。”
【全文结束】
