加拿大和美国的研究人员取得了一项可能为肺癌患者带来希望的发现。
7月2日发表在《科学转化医学》杂志上的研究中，研究人员解释道，一种长期以来被认为与神经退行性疾病阿尔茨海默病相关的蛋白质，可以帮助癌症从患者的肺部扩散到大脑。
这项研究由麦克马斯特大学的希拉·辛格（Sheila Singh）博士领导。她是一名神经外科医生，目前担任该校癌症发现研究中心的教授兼主任。克利夫兰诊所和俄亥俄州凯斯综合癌症中心与麦克马斯特大学合作参与了此次研究。
安大略省汉密尔顿市的这所大学指出，这种名为BACE1的蛋白质是导致高比例肺癌患者发展成脑瘤的主要推动力。约有40%的非小细胞肺癌患者（这是最常见的肺癌类型）将不幸患上脑瘤。
辛格解释说：“BACE1的发现为重新利用现有药物如维鲁贝司他（一种阿尔茨海默病药物）提供了可能，以预防或减缓肺癌向大脑的扩散，而目前在这一领域治疗选择非常有限。”
小鼠在复杂的科研项目中发挥了关键作用，研究团队还使用了一种先进的基因激活技术——全基因组体内CRISPR（规律成簇间隔短回文重复序列）激活筛选。
麦克马斯特大学在一篇文章中具体说明：“该技术使研究人员能够逐个系统地激活肺癌细胞中的数千个基因，并将经过修饰的细胞植入小鼠体内。当BACE1被激活时，癌细胞更有可能侵入大脑。”
最终，他们发现接受维鲁贝司他治疗（该药物可阻断BACE1活性）的小鼠肿瘤发生率显著降低，并且寿命更长。
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