溃疡性结肠炎是与炎症性肠病（IBD）诊断相关的主要疾病之一。与克罗恩病一起，IBD影响了大约300万美国成年人，近年来这一数字有所增加。目前，这些胃肠道疾病尚无治愈方法，但科学家们正在进行研究并尝试开发治疗方法，且取得了一些成功。得益于斯坦福大学医学院的一项研究，研究人员可能已经找到了一种天然治疗溃疡性结肠炎的机会。
由于研究人员尚未确定结肠炎的单一原因，因此创建有效的治疗方法一直很困难。相反，存在多种潜在原因。为了开始他们的研究，斯坦福大学的研究团队隔离了一个潜在原因，而这个原因可能与肠道微生物组有关。
研究人员比较了两组患者的肠道微生物组，一组患有溃疡性结肠炎，另一组患有不同的非炎症性疾病FAP（家族性腺瘤性息肉病）。这两组患者都接受了相同的手术来重建消化系统，但FAP患者在术后很少经历与溃疡性结肠炎患者相同的炎症发作。研究人员想知道这是为什么。
他们发现，FAP患者仍然拥有一种特定类型的细菌，而溃疡性结肠炎患者却缺乏这种细菌。溃疡性结肠炎患者还缺乏这些细菌产生的某些抗炎物质。因为只有溃疡性结肠炎患者缺乏这种细菌及其代谢产物，研究人员得出结论，手术并不是导致其缺失的原因，它可能与溃疡性结肠炎的根本原因有关。
“这项研究帮助我们更好地理解这种疾病，”该研究的高级作者Aida Habtezion博士说，“我们希望它也能引导我们用已经存在于健康肠道中的天然代谢产物来治疗这种疾病。”
溃疡性结肠炎患者缺乏的抗炎物质被称为次级胆汁酸（SBA）。研究人员现在认为，补充这些物质可以用于治疗这些疾病。他们还相信，在未来，治疗可能涉及恢复最初缺失的肠道细菌。
目前，斯坦福大学正在进行一项试验，测试使用SBA进行治疗的可行性。如果成功，它可以成为替代免疫抑制药物和手术的另一种选择，这两种方法目前用于治疗溃疡性结肠炎。
此外，由于先前的研究表明克罗恩病患者的微生物组也缺乏SBA，这种治疗方法也有望扩展到克罗恩病患者。
支持肠道健康可以从饮食开始，尽管患有这些严重疾病的患者应寻求医疗帮助，但进行饮食调整也可能是一个好的选择。一些医生推荐食用骨汤，而对于某些人来说，减少某些食物摄入可能是修复肠道的最佳选择。
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