眼内发现的常见细菌与认知能力下降相关联
作者：凯尔西·桑多瓦尔，塞达斯-西奈医疗中心
编辑：丽莎·洛克，罗伯特·埃根审阅
肺炎衣原体——一种导致肺炎和鼻窦感染的常见细菌——可在眼内和大脑中持续存在多年，并可能加剧阿尔茨海默病，这是塞达斯-西奈医疗中心的一项研究结论。该研究发表于《自然通讯》，表明这种细菌可能放大阿尔茨海默病病理，并指向潜在干预措施，包括抗炎疗法和早期抗生素治疗。
细菌侵入眼内与大脑
研究首次证实，肺炎衣原体能够到达视网膜——眼后部组织层——并在该处触发与炎症、神经细胞死亡及认知能力下降相关的免疫反应。
"在人类组织、细胞培养物和动物模型中持续观察到肺炎衣原体，使我们识别出细菌感染、炎症和神经退行性变之间此前未被认知的关联，"塞达斯-西奈健康科学大学神经外科、神经病学和生物医学科学教授、研究首席资深作者玛雅·科罗尼奥-哈马奥伊博士表示，"眼睛是大脑的窗口，本研究表明视网膜细菌感染和慢性炎症能够反映大脑病理变化并预测疾病状态，支持将视网膜成像作为识别阿尔茨海默病高风险人群的无创手段。"
研究方法
为开展此项研究，科研人员采用先进成像技术、基因检测和蛋白质分析方法，对104名个体的视网膜组织进行检测，其中包括认知正常者、轻度认知障碍患者及阿尔茨海默病患者。
研究发现，阿尔茨海默病患者视网膜和大脑中的肺炎衣原体水平显著高于认知正常人群。细菌水平越高，观察到的大脑病理变化和认知能力下降程度就越严重。
携带APOE4基因变异体的人群中更常见高细菌水平，该基因变异体是阿尔茨海默病的已知风险因素。
炎症关联与治疗思路
研究人员还在实验室环境下研究了人类神经元及患阿尔茨海默病的实验小鼠。在两种模型中，肺炎衣原体感染均加剧了炎症反应、神经细胞死亡和认知能力下降，证实该细菌可加速疾病进程。感染还触发了β-淀粉样蛋白的产生，这种蛋白质会在阿尔茨海默病患者大脑中异常积聚。
该发现由共同第一作者巴克塔·盖尔博士和约瑟夫·科罗尼奥理学硕士主导。"这一发现为针对感染-炎症轴治疗阿尔茨海默病提供了可能，"研究共同通讯作者、塞达斯-西奈格兰儿童医院及生物医学科学系研究教授蒂莫西·克罗瑟博士表示。
研究结果表明，靶向治疗慢性细菌感染及其引发的炎症反应可能成为新的治疗策略。研究同时支持将视网膜作为帮助诊断和监测疾病的无创工具的临床应用潜力。
出版详情
巴克塔·普拉萨德·盖尔等，《阿尔茨海默病视网膜中肺炎衣原体和NLRP3炎症小体活化的鉴定》，《自然通讯》(2026年)。DOI: 10.1038/s41467-026-68580-4
期刊信息：《自然通讯》
关键医学概念
阿尔茨海默病、视网膜、β-淀粉样肽、载脂蛋白E4
临床类别
神经病学、眼科、传染病
由塞达斯-西奈医疗中心提供
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