一位注册药师揭示了最大的非处方药“骗局”药物。Dr Grant Harting是一位注册药师兼CrushCost的创始人，他表示，由于高昂的价格或无效性，美国大多数药店中常见的五种药物不值得购买。常见的助眠、抗过敏甚至改善记忆的药物被列入了这些被认为“完全彻底的垃圾”的非处方药名单中。Dr Harting还分享了一份更好的、更便宜且效果更好的药物清单。
首先上榜的是ZzzQuil，这是一种由DayQuil和NyQuil制造商生产的非处方助眠药。ZzzQuil作为糖浆出售，含有活性成分苯海拉明（diphenhydramine），一种用于治疗常见过敏反应的抗组胺药。Dr Harting指出，虽然这种药物本身并没有问题，每瓶售价12美元，但它与价格较低的品牌并无区别。他说：“这并不是骗局，因为它确实有效，但这只是混合了酒精的抗组胺药。我通常建议人们使用Dollar Tree的版本，它们更经济实惠。”
梅奥诊所也建议仅偶尔使用抗组胺类助眠药如ZzzQuil，因为大脑会迅速适应这些药物，并依赖它们入睡。含苯海拉明的助眠药物还会引起嗜睡、头晕、头痛、口干和便秘等副作用。
Dr Harting还警告不要使用Colace，这是一种含有活性成分二甲硅油（docusate）的泻药。二甲硅油旨在软化大便并治疗偶发性便秘。然而，Dr Harting引用了2021年《美国胃肠病学杂志》的一项研究，该研究分析了1956年至2021年间发表的七项关于二甲硅油的研究。研究人员发现，在便秘患者中测试时，二甲硅油与安慰剂之间没有显著差异。研究团队写道：“认为二甲硅油能软化硬便是一种误解。所有临床证据表明，二甲硅油与安慰剂没有区别。”Dr Harting反而推荐使用含车前子壳的纤维补充剂，这种植物来源的成分可以在Metamucil和Benefiber等品牌中找到。
Mucinex也上了这份名单。这种药物使用愈创甘油醚（guaifenesin）作为活性成分，帮助稀释粘液并帮助咳嗽排出。根据大小不同，价格从17美元到40美元不等。Dr Harting称这种药物为“骗局”，并引用了一项针对患有支气管炎等呼吸道感染的青少年和成年人的最新研究。研究表明，与安慰剂相比，这种药物对咳嗽没有任何改善。Dr Harting说：“这对分解肺部的痰液根本没有帮助。”他建议使用盐水雾化器或使用通用液体减充血剂，因为这些更为舒缓。
接下来是Sudafed，这是一种使用活性成分苯肾上腺素（phenylephrine）的非处方感冒和咳嗽药。最近的FDA审查发现，苯肾上腺素在肠道代谢后无法以足够的水平进入血液，因此它并不比安慰剂更有效，也无法提供缓解。这导致FDA呼吁将Sudafed从药房货架上撤下。Dr Harting称非处方Sudafed是“完全垃圾”，“根本不起作用”。他建议使用需要处方的Sudafed，其活性成分是伪麻黄碱（pseudoephedrine）。但他也指出，它与高血压有关联。
最后一种药物是Prevagen，这是一种声称可以改善记忆力和认知能力的补充剂。根据胶囊数量的不同，价格从40美元到70美元不等。2017年，联邦贸易委员会和纽约州总检察长指控Prevagen营销商虚假宣传，称其改善记忆力的说法是“明显的欺诈行为”。Dr Harting说：“Prevagen就是骗局，毫无效果。”
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