药学研究在药学院和制药企业实验室中，涵盖用于药物的新化学物质的有机合成，以及可能有用作药物的植物成分的分离和提纯。药学研究还包括药物剂型的配制及其稳定性、测定方法和标准化研究。
药学研究的另一重要方面是药物各种剂型在体内的“可用性”（生物利用度），这已引起医学界的广泛关注。精确测定血液和器官中药物水平的方法揭示，制造方式的细微变化或片剂中加入少量惰性成分可能降低甚至完全阻止药物从胃肠道吸收，从而抵消药物作用。研究人员设计了巧妙的方法来测试剂型的生物利用度。尽管体外（试管）测试方法有用且具有指示性，但生物利用度的最终检验是患者对药物剂型的反应。
欧洲和北美的新药审批体系要求进行广泛且日益昂贵的实验室和临床试验，以确立新产品的功效和安全性，以支持其使用声明。通过专利授予和商标注册获得的创新专有权，在制药行业的全球增长和发展中变得日益重要。
药学研究成果通常发表在《药学与药理学杂志》（伦敦）、《美国药学协会杂志》和《药物科学杂志》（华盛顿特区）、《美国药学杂志》和《美国医院药学杂志》（费城），以及《瑞士药学学报》（苏黎世）等期刊上。
组织
存在众多国家和国际药剂师组织。成立于1841年的英国药学会是典型代表。在美国，成立于1852年的美国药学协会是一个涵盖所有药学利益的组织。国际组织中，成立于1910年的国际药学联合会由约50个国家学会支持，致力于在全球范围内推进药学的专业和科学利益。泛美药学与生物化学联合会则包括西半球各国的药学学会。
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