许多人深夜使用强光照明时并未多加考虑。有些人躺在床上刷手机，开着电视入睡，或在天黑后长时间让明亮的灯光在家中亮着。
一项重要的新研究表明，这些常见习惯可能比人们意识到的更有害。澳大利亚弗林德斯大学的研究人员发现，夜间暴露在强光下可能会大幅增加严重心脏问题的风险，包括心脏病发作、中风、心力衰竭和心律不齐。
该研究发表在《JAMA Network Open》上，据信是首个大型研究，表明夜间光照是心血管疾病的独立风险因素。
这意味着，即使研究人员考虑了运动、饮食、吸烟、睡眠习惯、饮酒和遗传风险等许多其他重要健康因素，风险增加仍然存在。
该研究涉及英国近89,000名成年人。科学家使用特殊腕戴传感器连续记录参与者的光照暴露水平。
总体而言，研究人员收集了超过1300万小时的光照暴露数据。随后，参与者被追踪长达9.5年，以便科学家能够追踪后来患上心脏病的人。
结果甚至让研究人员感到惊讶。夜间暴露在最亮光线中的人，与夜间暴露在最少光线中的人相比，心力衰竭风险高出56%，心脏病发作风险高出47%。
研究人员还发现，中风、冠状动脉疾病和心房颤动（一种可能导致严重并发症的常见心律失常）的风险也有所增加。
该研究的主要作者、弗林德斯大学FHMRI睡眠健康小组的研究员丹尼尔·温德雷德博士解释说，许多人没有意识到黑暗对身体的重要性。据他介绍，夜间光照会干扰人体内部时钟，即昼夜节律。
昼夜节律是身体的自然计时系统。它帮助控制人们何时感到清醒，何时感到困倦。它还影响激素水平、新陈代谢、血压、心脏功能以及许多其他重要的生物过程。
人类进化过程中遵循了自然的光照和黑暗模式，白天明亮，夜晚黑暗。人工照明和电子屏幕可能会干扰这一自然系统。
"当人们在强光下保持清醒或深夜长时间盯着屏幕时，大脑可能会混淆，认为仍然是白天，"温德雷德博士解释道。
这种混淆会干扰睡眠，并随着时间的推移给身体带来额外压力。科学家认为，这种压力可能导致炎症、血压升高以及其他增加心脏病风险的变化。
该研究的一个重要发现是，女性和年轻成年人似乎对夜间光照特别敏感。
参与该项目的高级研究人员之一肖恩·凯恩教授表示，夜间暴露在高水平光照下的女性，心力衰竭风险与男性相似。这一点引人注目，因为女性通常在生命早期对心脏病有一定的自然保护。
研究人员还强调，这个问题不仅限于上夜班的人或居住在灯光明亮城市中的人。日常习惯可能会使人们暴露在有害量的光线下。在床上看手机、开着灯或电视睡觉，或深夜使用明亮的顶灯照明，都可能影响人体的内部时钟。
早期关于夜间光照的研究主要依赖卫星图像或简单问卷。
这项新研究的不同之处在于，它使用了可穿戴设备来测量包括室内照明在内的实时个人光照暴露情况。这使研究人员对人们夜间实际暴露的光照量有了更为准确的了解。
心脏病仍然是全球死亡的主要原因。因此，研究人员认为，人们应该开始更认真地对待夜间光照暴露问题，就像他们已经考虑吸烟、不健康饮食和缺乏运动一样。
好消息是，减少夜间光照暴露可以简单且经济。研究人员建议使用遮光窗帘、调暗晚间灯光，并在睡前至少一小时关闭电子屏幕。夜间使用更温暖、更柔和的照明也可能有助于支持身体的自然睡眠周期。
该研究背后的科学家们现在呼吁进行更多研究，以更好地了解光照如何影响健康，并帮助为家庭、医院、工作场所和公共空间制定更健康的照明指南。
凯恩教授表示，保护自然睡眠节律可能成为降低心脏病风险的重要新方法。随着科学家们继续更多地了解光照、睡眠和心脏健康之间的联系，信息变得越来越清晰：夜间的黑暗可能与白天的阳光一样对健康重要。
研究人员也在继续研究影响心脏健康的其他因素。
最近的研究探讨了可能无法预防某些心律失常患者中风的抗凝血剂、可能保护老年人心脏的糖尿病药物、与轻度至中度饮酒相关的心脏益处，以及心脏病发作后长期使用某些降压药物的问题。
这一不断发展的研究领域突显了日常生活习惯如何悄然塑造长期健康。夜间例行程序的简单改变，可能有一天会成为保护心脏和改善整体健康的常规建议的一部分。
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