一项关于有前列腺癌家族史男性的研究表明，一种遗传形式的前列腺癌已被发现。根据范德比尔特大学医学中心（Vanderbilt University Medical Center）在《JCO Precision Oncology》上发表的研究，正常情况下参与胚胎前列腺发育的遗传突变基因WNT9B，在成年后会增加前列腺癌的风险。
这一发现通过五个独立的研究人群得到了验证，这些研究人群涵盖了来自美国和欧洲的约五十万名患者，前列腺癌风险增加了两到十二倍。主要作者杰弗里·史密斯（Jeffrey Smith）博士表示：“与乳腺癌相比，迄今为止确定的高风险前列腺癌基因相对较少。”
“前列腺癌的遗传风险大约是乳腺癌的两倍，但其遗传复杂性也大得多；这一直是全球研究的一个巨大障碍。”他补充道。
致病性基因突变是指基因DNA序列的变化，这种变化会导致一个人患有或面临某种遗传疾病或癌症的风险。致病性变异可以遗传自父母，也可以在人的生命周期中发生。
目前已知的高风险前列腺癌基因包括WNT9B、HOXB13（同样参与胚胎前列腺发育）、8q24位点和BRCA2。
“由于致病性WNT9B突变而患前列腺癌的风险与常规检测的乳腺癌致病性突变所带来的风险相当。了解遗传突变可以帮助选择有效的治疗方法，并对整个家庭产生更广泛的影响。”史密斯说。
史密斯表示，未来的研究将探讨遗传或获得性突变是否可能改变临床结果，从而推动个性化精准治疗。
其他范德比尔特大学的作者还包括威廉·杜邦（William Dupont）博士和安吉拉·琼斯（Angela Jones）。
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