蒸汽可以消除皱纹和细菌，但它能摧毁癌细胞吗？
南加州大学凯克医学院（Keck Medicine of USC）参与了一项全国多中心临床试验，研究使用一种水蒸气系统通过小剂量、针对性的蒸汽来杀死前列腺癌细胞，以评估其作为一种安全有效的治疗手段的可能性。研究人员希望蒸汽可能为患者提供一种比现有方法更少侵入性的控制或治愈癌症的方式。
“对于前列腺癌最常用的治疗方法通常会引起改变生活的副作用，我们正在研究这种新疗法不仅能够治疗癌症，还能为患者提供更好的生活质量结果。”南加州大学凯克医学院泌尿科医生兼该临床试验的主要研究员安德烈·阿布雷乌博士（Andre Abreu, MD）表示。阿布雷乌还领导了USC泌尿外科在前列腺癌的局部治疗和人工智能方面的努力。
谁可以从试验中受益？
该临床试验针对的是中等风险前列腺癌患者，这意味着肿瘤局限于前列腺腺体且未扩散到其他器官。根据阿布雷乌的说法，这种类型的癌症约占所有局限性前列腺癌的三分之一。
一些前列腺癌患者如果癌症足够小且生长缓慢，可能不需要任何治疗。然而，当需要治疗时，传统上医生会采用手术或放疗。
这些技术通常在治疗癌症方面是有效的，但可能会有副作用。前列腺位于膀胱、尿道（从膀胱运输尿液的管道）和直肠之间，周围有许多负责阴茎勃起的神经和控制尿流的肌肉，即尿道括约肌。在手术或放疗过程中，存在损伤健康组织及破坏前列腺附近脆弱结构的风险。
手术和放疗最常见的副作用是阳痿、尿失禁和肠道功能障碍。
“虽然患者很高兴摆脱了癌症，但治愈的成本非常高。”阿布雷乌说。“越来越多的文献表明，某些患者可以从风险较小的程序中受益，使他们在癌症后保持生活质量。”
蒸汽如何对抗癌症？
根据美国国家癌症研究所的说法，热量是一种帮助损害和杀死癌细胞的疗法。阿布雷乌表示，蒸汽提供了一种将热量靶向输送到体内的方法。
在手术前，医生使用磁共振成像（MRI）定位患者前列腺中的肿瘤细胞。在手术过程中，医生使用超声波和前列腺映射引导一根细导管通过患者的尿道进入前列腺中肿瘤所在区域。
一旦导管就位，医生会在肿瘤中部署一根细针。然后，医生从针头释放快速、靶向的10秒蒸汽脉冲，并根据需要释放更多脉冲，以摧毁肿瘤。
“这种手术被认为比传统疗法对身体更为温和，旨在靶向前列腺内的癌变组织。”阿布雷乌说。“我们正在探索蒸汽是否可以在不损坏周围器官的情况下有效摧毁癌细胞。”
与需要住院过夜的手术不同，水蒸气疗法是一种门诊手术。与通常涉及多次疗程的放疗不同，水蒸气疗法设计为仅需一次应用即可。
临床试验详情
该临床试验在全国多达30家医院和医疗中心进行。迄今为止，已有超过180例手术完成。
南加州大学凯克医院（Keck Hospital of USC）是洛杉矶地区唯一参与该研究的地点。患者的术后癌症结果将在五年内进行跟踪。
该研究由弗朗西斯医疗公司（Francis Medical, Inc.）赞助，这是一家私人持有的医疗器械公司，开发了用于该研究的Vanquish水蒸气消融系统。
水蒸气消融系统是几种已投入使用或正在开发的前列腺癌微创治疗手段之一。
“在未来十年左右的时间里，我们希望看到创新疗法彻底改变我们帮助患者在治愈癌症的同时维持其生活质量的方式。”阿布雷乌说。
阿布雷乌博士声明与赞助商无利益冲突。
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