当医生发现心脏的主要动脉之一完全堵塞时，这通常听起来是非常坏的消息。
冠状动脉向心肌供应富含氧气的血液，堵塞会减少血流并损害心脏。
多年来，医生们认为位于长期堵塞之后的心肌通常已经永久受损或死亡。但新的研究表明情况可能并非如此简单。
东英吉利大学(University of East Anglia)的科学家们与诺福克和诺维奇大学医院(Norfolk and Norwich University Hospital)以及莱顿大学医学中心(Leiden University Medical Centre)的同事们合作，发现心脏可能通过一个自然的备用系统提供关于其自身状况的重要线索。
他们的发现可以帮助医生决定哪些患者最有可能从复杂手术中获益，哪些患者可能不需要这些手术。
该研究发表在《Open Heart》期刊上。
当血流减少时，心脏具有惊人的适应能力。在某些人中，当冠状动脉堵塞时，微小的血管开始在堵塞周围生长。这些小血管被称为侧支血管。它们就像绕过交通堵塞的捷径，允许血液流向否则会缺乏氧气的区域。
这些天然旁路血管通常比主要冠状动脉小得多，但它们仍然可以提供足够的血流来保持心肌存活。医生们多年来一直知道侧支血管的存在，但很难确定它们在预测心肌是否仍然健康方面的有用性。
为了研究这个问题，研究人员研究了56名患有慢性完全闭塞(chronic total occlusion)的患者。
这意味着他们的冠状动脉之一已经完全堵塞了几个月或更长时间。慢性完全闭塞相对常见，大约每五个已确诊冠状动脉疾病的患者中就有一个在进行检查时会出现这种情况。
研究团队比较了两种评估心脏的方法。首先，他们使用常规血管造影，一种让医生可以看到动脉中血流的程序。在血管造影过程中，他们为每位患者分配了一个Rentrop评分。该评分衡量侧支血管绕过堵塞供应血液的情况。
然后，研究人员将Rentrop评分与先进心脏MRI(心脏磁共振成像)扫描的结果进行了比较。心脏MRI被认为是最准确的确定心肌是否仍然存活或已永久瘢痕化的方法之一。
研究结果令人瞩目。具有更强侧支血管的患者更有可能在堵塞后仍保留存活的心肌。Rentrop评分高于1强烈表明受影响的心肌在动脉堵塞的情况下仍然保持活力。
事实上，Rentrop评分的每一次增加都使心肌仍然存活的可能性增加一倍以上。在该研究中，Rentrop评分成为心肌活力最强的独立预测指标。
这一发现可能具有重要的实际意义。重新打开完全堵塞的冠状动脉的手术通常耗时长、技术难度大且费用昂贵。它们也存在风险。并非每位患者都能从这些手术中获得有意义的益处。
如果医生能够使用常规血管造影中已经可获得的信息来确定哪些患者的心肌仍然健康，他们可能能够更快、更准确地做出治疗决策。可能受益的患者可以优先进行进一步测试或治疗，而其他人则可以避免不必要的手术。
这一发现对于那些没有先进心脏MRI扫描仪的医院可能特别有价值。在许多医疗环境中，获取专业成像可能涉及延迟、成本和漫长的等待名单。基于简单血管造影的评估可以在等待额外测试时帮助指导决策。
该研究还改变了医生对堵塞动脉的看法。完全堵塞不再自动意味着其后的心肌已永久丧失。在某些患者中，身体自身的自然反应可能通过这些微小的侧支血管来保护心肌。
在审查这些发现时，需要注意该研究涉及相对较少的56名患者。需要更大规模的研究来确认结果，并确定它们如何适用于不同的患者群体。然而，这些发现很有希望，因为它们依赖于医生在常规护理中已经收集的信息。
该研究突显了人体适应疾病的能力。心脏的天然旁路系统可能提供一种简单实用的方法来识别存活的心肌，帮助医生为合适的患者选择合适的治疗。
如果未来的研究证实这些结果，患有动脉堵塞的患者可能会获得更快的决策、更少的不必要手术和更个性化的护理。
来源：东英吉利大学(University of East Anglia)。
【全文结束】