英国国家医疗服务体系(NHS)正准备进行数十年来最大规模的劳动力结构调整，官员们正在考虑一项新战略：减少对医生和护士的长期招聘目标，同时扩大人工智能在整个医疗系统中的应用。
据报道，修订后的NHS劳动力计划旨在防止可能出现的"财务危机"——这正是官员们所描述的由人员配备和工资成本快速上升所导致的状况。
这些提案标志着与NHS 2023年长期劳动力计划的重大背离。此前的计划曾预计在未来十年内大幅扩大医疗人员规模。
更广泛地应用人工智能工具以减轻医疗人员的行政负担
根据新草案战略，人工智能工具将越来越多地承担传统上由医疗人员执行的行政工作。官员认为，诸如人工智能辅助记录系统、数字记录员、自动化分诊平台和临床决策支持系统等技术可以大幅减少文书工作并提高生产力。
NHS已经开始引入能够自动转录患者咨询内容并生成医疗记录的人工智能助手。早期政府支持的试验表明，该技术可以缩短预约时间，使临床医生有更多时间与患者相处。
医疗报告引用的研究还表明，人工智能每周可为NHS医生节省约4小时的行政工作时间，而护士通过自动化可以节省更多时间。
据报道，该草案计划假设这些效率提升将减少未来几年大规模增加招聘的需求。
在新的人工智能驱动劳动力战略下，NHS可能减少数千名员工
早前的NHS劳动力战略预计，到2030年代中期，工作人员数量将从约140万增加到230万。然而，修订后的提案将显著放缓这一增长速度。
报道称，如果人工智能驱动的生产力提升得以实现，NHS最终可能比先前预测少雇佣多达38万名员工。
NHS预计将把更多治疗转移到社区诊所、当地医疗中心和居家护理系统，而不是激进地增加医院工作人员。据报道，官员们还希望减少英国长期以来对海外医疗人员招聘的依赖。
该战略提案预计将在今年晚些时候英国政府即将推出的医疗改革中最终确定。
该计划已经引发了医疗专业人员和工会的担忧，其中许多人警告称，人工智能应支持而非取代临床医生。
据报道，英国医学协会(BMA)将该提案描述为"巨大的危险赌注"，认为NHS已经面临人员短缺、职业倦怠和患者需求增长的问题。
护理组织也警告称，人员不足已经使患者安全面临风险。皇家护理学院(Royal College of Nursing)最近的一项调查显示，近三分之二的NHS护士认为不充足的人员配备水平正在损害患者护理质量。
批评者表示，在解决系统性人员问题之前过度依赖人工智能可能会加剧一线工作人员的压力，并在患者安全、责任追究和医疗决策方面创造新的风险。
专家警告：人工智能应支持医生，而非取代人类医疗判断
医疗技术专家认为，人工智能在减轻行政负担、简化分诊、改善排班和协助医生记录方面具有巨大潜力。然而，许多人警告不要将该技术视为训练有素的医疗专业人员的替代品。
研究医疗人工智能的学术研究者强调，人工智能在补充人类专业知识而非取代临床判断时效果最佳。
与此同时，人们越来越关注伦理监督、算法偏见、患者信任以及人工智能系统可能在没有足够人工审核的情况下最终影响治疗决策的可能性。
最近的研究还显示，由于等待时间长和难以获得NHS服务，患者越来越多地转向AI聊天机器人寻求健康建议，这反映了英国医疗体系内更广泛的挫折感。
这场辩论突显了全球医疗系统中日益增长的紧张关系：财务压力、人员短缺和快速技术变革之间的矛盾。
虽然NHS领导者将人工智能视为应对需求增长和行政过载的潜在解决方案，但批评者认为，仅靠技术无法解决根深蒂固的人员和资金挑战。
即将到来的NHS劳动力计划现在预计将成为测试政府愿意将人工智能整合到一线医疗的程度——以及患者和医疗专业人员是否准备好信任这种转变的关键指标。
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