痴呆症是一个广义术语，用于描述与记忆力或其他思维能力显著下降相关的多种症状和体征，严重程度足以削弱患者执行日常活动的能力。
痴呆症的早期迹象往往容易被忽视或误诊为其他疾病，这一现实令人担忧——目前估计约有百万英国人正在与这种疾病抗争，且未来二十年内患者数量预计将激增至140万。
尽管目前尚无已知的痴呆症治愈方法，但充分理解该疾病并获得准确诊断能显著提升患者生活质量。正确诊断还为各类支持方案铺平道路，包括获取全面疾病信息、管理策略的照护计划，以及在必要时入住护理院的渠道。
然而，获得准确痴呆症诊断的首要步骤是识别疾病信号并向全科医生或其他合格医疗专业人员报告。遗憾的是，痴呆症的早期症状常被忽略，甚至可能被错误归因于疲劳等其他状况。
确定您或您认识的人是否患有痴呆症的唯一可靠方法是咨询全科医生，并告知其正在经历的症状。
早期痴呆症信号
根据英国国家医疗服务体系指南，痴呆症对每个人的影响各不相同，症状可能在不同时间以不同方式显现。
尽管如此，存在若干常见症状需引起警惕，包括：
- 对时间和地点感到困惑
- 难以执行熟悉日常任务，例如购物时对找零计算感到混乱
- 难以集中注意力
- 情绪变化
- 难以跟上对话或找不到合适词汇
- 记忆力减退
这些迹象常与轻度认知障碍（MCI）相关联，其严重程度可能尚不足以构成正式痴呆症诊断。但对部分人群而言，这些症状可能持续甚至恶化，导致轻度认知障碍发展为痴呆症。
至关重要的是，痴呆症并非衰老的自然过程，而是一种被认可的健康状况。因此，若您担忧记忆力问题或上述任何症状，建议及时寻求全科医生的专业建议。
痴呆症本身在技术上并非单一疾病，其症状范围取决于具体存在的脑部疾病类型。例如，阿尔茨海默病和血管性痴呆各自表现出略有不同的症状。
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