胆固醇在维持良好健康方面发挥着至关重要的作用，但过高的胆固醇水平会导致严重且可能危及生命的疾病。英国国家医疗服务体系(NHS)的数据显示，约59%的成年人胆固醇水平偏高，使他们面临更大的心脏病或中风风险。
这是因为胆固醇会收缩动脉，导致脂肪沉积物积聚，即所谓的动脉粥样硬化。它被称为"隐形杀手"，因为它不会表现出症状，但对健康构成重大威胁，如不治疗可能致命。
根据NHS的说法，某些人群面临更高的风险，包括50岁以上人群、男性、经历更年期的女性，以及南亚或撒哈拉以南非洲裔人群。报道称，高胆固醇也可能具有遗传性。
其他原因包括食用高脂肪食物、缺乏运动、超重、吸烟和饮酒。然而，有简单的指导原则可以遵循，一些简单的调整可以帮助降低患上该疾病的风险，也可以降低已患病人群的胆固醇水平。
NHS警告称："过多的胆固醇会堵塞你的血管。这会增加你患心脏问题或中风的可能性。高胆固醇通常不会引起症状。你只能通过血液检测才能知道自己是否有高胆固醇。"
胆固醇通过血液检测进行评估。检测可以测量：
- 总胆固醇 - 血液中胆固醇的总量
- 好胆固醇（称为HDL）- 这可能使你不太可能有心脏问题或中风
- 非HDL胆固醇 - 总胆固醇与HDL之间的差异
这些结果将与年龄、血压和其他健康状况等因素一起评估，以计算心血管疾病的風險。健康的胆固醇水平可能因年龄、现有健康状况和心血管疾病风险等多种因素而异。这些水平为健康成年人提供了指导。
生病、服用某些药物或最近分娩的人可能有不同的胆固醇水平，而检测前是否进食对结果影响不大。以下数据表明每个类别中被认为是健康水平的数值：
- 总胆固醇：低于5mmol/L
- HDL（好胆固醇）：男性高于1.0mmol/L或女性高于1.2mmol/L
- 非HDL（坏胆固醇）：低于4mmol/L
要降低胆固醇，应尽量限制高脂肪食物的摄入，特别是那些富含饱和脂肪的食物。你仍然可以食用含有更健康脂肪类型（称为不饱和脂肪）的食物。检查食品标签以确定其含有哪种类型的脂肪。
尽量多吃：
- 油性鱼类，如鲭鱼和三文鱼
- 橄榄油、菜籽油及用这些油制成的涂抹酱
- 糙米、全麦面包和全麦意面
- 坚果和种子
- 水果和蔬菜
尽量少吃：
- 肉馅饼、香肠和高脂肪肉类
- 黄油、猪油和酥油
- 奶油和奶酪
- 蛋糕和饼干
- 含有椰子油或棕榈油的食物
每周至少进行150分钟（2.5小时）的中等强度运动或75分钟的高强度活动。刚开始尝试时，以下是一些不错的选择：
- 步行 - 尝试走得足够快，让你的心跳开始加快
- 游泳
- 骑自行车
尝试几种不同的运动，找到你喜欢的。如果你喜欢，你更可能坚持做下去。
吸烟会升高你的胆固醇，使你更容易出现心脏病发作、中风和癌症等严重问题。如果你想戒烟，你可以从以下地方获得帮助和支持：
- 你的全科医生
- NHS戒烟服务
尽量做到：
- 避免每周经常饮酒超过14个单位
- 如果你每周定期饮酒达到14个单位，尽量在3天或更多天内分散饮酒
- 每周有几天不饮酒
NHS补充道："如果你在减少饮酒方面遇到困难，请向你的全科医生寻求帮助和建议。"
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