影响年轻癌症患者生存率的令人沮丧的因素
在美国，15至39岁人群的健康保险覆盖尤其不稳定。
癌症在年轻人中越来越常见，过去十年里，病例数每年都在缓慢而稳定地增加。而青少年和年轻人所拥有的保险类型，会影响他们在癌症的哪个阶段被诊断出来，以及他们能存活多久。
作为研究年轻成年人癌症差异的研究人员，我们考察了决定谁能在癌症诊断后存活下来的社会和系统性因素。在我们最近对科学文献的回顾中——一项涵盖了近47万名15至39岁、被诊断出癌症的美国人的分析——我们发现，保险状态是最清晰、最明显且影响最重大的因素之一。
拥有私人健康保险的年轻人比那些享受医疗补助计划（Medicaid）或没有保险的人活得更长。根据癌症类型的不同，这种生存优势的差异从淋巴瘤相对适中的8%的死亡风险降低，到黑色素瘤及其他多种癌症类型的死亡风险降低2到2.5倍不等。
年轻人尤其处于风险之中
在美国，15至39岁人群的健康保险覆盖尤其不稳定。
这个年龄段的年轻人通常正在完成学业或开始新的工作，包括那些不提供福利的职位。根据美国现行法律，他们也会在26岁时从父母的保险计划中脱离。这种不稳定性导致许多年轻人没有保险或保险不足。
没有或仅有不足的健康保险所带来的后果远不止是不便。与儿童和老年人相比，青少年和年轻成年人在癌症存活率方面的改善幅度往往更小。多年来，这一差距一直令研究人员困惑。
保险的不稳定性似乎使这一差距进一步扩大。
保险塑造了整个癌症治疗体验
健康保险的作用远不止支付医院账单。它决定了患者能否接触到专家、治疗开始的速度有多快，以及他们是否有资格参加临床试验。
引人注目的是，享受医疗补助计划的患者和没有保险的患者在癌症治疗结果上往往相似——而且两者的表现都比拥有私人保险的患者差。这表明，如果某种保险计划实际上并不能为获得优质医疗服务打开大门，那么仅仅拥有某种形式的保险是不够的。
关于作者
Rhonda Winegar 是德克萨斯大学阿灵顿分校护理学助理教授。Tara Martin 是德克萨斯大学阿灵顿分校护理学临床助理教授。Zhaoli Liu 是德克萨斯大学阿灵顿分校护理学助理教授。本文根据知识共享许可协议从《The Conversation》转载。阅读原文。
保险状态一个未被充分讨论的后果是参与临床试验的机会。这些研究通常是获得最先进治疗方法的途径。然而，研究发现，年轻癌症患者拥有的保险类型是决定他们是否参加临床试验的一个重要预测因素，拥有私人保险的患者参与率更高。
对于像早期霍奇金淋巴瘤（一种在年轻成年人中更常见的癌症）这样的癌症，治疗决策和获得新治疗方法的机会可能因患者接受治疗的地点和方式而有显著差异，而这通常与他们的保险状态有关。
厘清因果关系
我们分析的这项研究主要追踪了现有数据中的模式，而非通过对照实验进行。这使得我们很难确切地说保险状态直接导致了生存率的差异。
然而，我们在许多研究中观察到的模式是一致的。此外，大多数研究仅在诊断时记录保险状态，这忽略了治疗期间发生的变化。患者可能在治疗过程中失去或获得保险。
未来的研究如果能在整个治疗过程中持续追踪保险状态，标准化保险的分类方式，并更深入地研究特定的癌症类型和年龄亚组，或许能进一步阐明情况。
如何帮助年轻癌症患者
好消息是，保险是社会可以改变的事情。根据我们的研究，有几个关键领域值得关注。
扩大保险覆盖范围，可能有助于让更多年轻癌症患者获得保险。这可能包括允许年轻人更长时间地留在父母的保险计划中、扩大医疗补助计划以及减少确诊后保险覆盖的空白期等政策。
改善医疗补助计划的实际覆盖内容，可以使患者更容易接触到顶尖的癌症中心。许多医生和癌症中心限制了接受医疗补助计划患者的数量，因为报销率很低。
与财务顾问、患者导航员和护理协调员建立联系，可以帮助那些依赖公共保险或没有保险的年轻患者驾驭医疗系统。这种支持可以让他们及时获得正确的治疗和参加临床试验。
早期筛查财务障碍，可以在患者治疗出现延误之前，促使他们及时转介到财务咨询、援助计划或社会服务机构。财务支持可以帮助患者完成治疗、按时就诊并改善他们的治疗结果。
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