一项最新研究显示，严格遵循地中海饮食可使携带两个"阿尔茨海默症基因"副本的人群患痴呆症风险降低至少35%。该研究于8月25日发表在《自然》期刊上。
研究通讯作者、波士顿布莱根妇女医院及哈佛医学院医学研究员刘玉曦表示："我们对5700多人进行了34年跟踪研究，发现遵循基础地中海饮食（低酒精、少红肉及加工肉类，富含蔬菜、水果、坚果、全谷物、豆类、鱼类和橄榄油）的人群痴呆风险显著降低。这种饮食模式对携带APOE4基因人群的保护作用尤为明显，特别是对携带两个APOE4基因副本者而言。"
研究团队发现，APOE4基因携带者具有独特的代谢特征，能对地中海饮食中的健康营养素产生显著应答。刘玉曦解释道："营养消化、能量生产以及神经组织的构建与修复等代谢过程，高度依赖健康饮食中的维生素、酶、氨基酸、碳水化合物和脂质质量。通过饮食改善APOE4携带者的代谢功能，可能解释我们在研究中观察到的痴呆风险大幅下降现象。"
佛罗里达州神经退行性疾病研究所神经学家理查德·艾萨克森博士评价称："这一发现具有突破性意义。它挑战了'携带两个APOE4基因必然发展为阿尔茨海默症'的传统观点。基因不等于命运，如果通过特定饮食就能将最高危人群的痴呆风险降低35%，那么结合运动、睡眠、压力管理等多重可调节因素的效果将更令人期待。"
此前多项研究已证实地中海饮食与降低痴呆风险的关联。2023年英国针对6万人的研究显示，严格遵循该饮食的人群痴呆风险比饮食不健康者低23%。另一项同年度脑组织研究发现，遵循地中海饮食和MIND饮食（地中海-DASH干预神经退行性疾病饮食）者，脑中β-淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结等阿尔茨海默症标志性病变的发生率降低近40%。
研究同时揭示，仅增加单一类食物（如推荐量的蔬菜或水果）摄入，即可将脑内淀粉样蛋白沉积水平降低至相当于年轻4岁的水平。MIND饮食在地中海饮食基础上，特别推荐深绿叶蔬菜和浆果等脑健康食物。
值得关注的是，这项新研究数据源自始于1976年的护士健康研究和1986年开始的健康专业人员随访研究。这两个里程碑式研究项目因特朗普政府与哈佛大学持续纠纷而面临联邦资金中断危机，可能导致50年积累的生物样本和数据被销毁。"这相当于焚烧国会图书馆，这些不可替代的科研资产一旦消失将永不再来。"研究参与者玛莎·多兹护士此前向CNN表示。
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