在First Hill记忆中心，音乐家们开始演奏前，请听众让即将听到的声音激发他们的创造力。
可能这会让他们想起雄伟的山峰。或许是汹涌的大海撞击岩石的场景，或是一片美丽的田野。
当四重奏演奏时，小组中的一些人闭上眼睛轻敲脚趾，而另一些人则静静地坐着，吸收他们听到的三首歌曲的不同声音——从急促强烈的断奏到高亢雄伟的渐强。
随后，听众们获得了水彩颜料。每支画笔都绽放出图像和色彩——蓝色和绿色反映了音乐为一些人唤起的自然美景，而另一些人则受到眼前事物的启发。一位女士画了坐在她对面的朋友。当他们沉浸在艺术项目中时，音乐家们再次演奏了这些歌曲。
"我无法告诉你那是什么，"82岁的朱迪·梅利西诺斯(Judy Melissinos)在听音乐时说，"我只能告诉你我感到非常快乐。"
梅利西诺斯和另外六位老年人那天来听音乐，但他们也是华盛顿大学研究生努力的一部分，该研究旨在更好地了解音乐如何帮助痴呆症患者与他人和周围世界建立联系。
痴呆症通常与记忆力丧失相关，但这种状况还可能带来其他变化。痴呆症被定义为影响记忆、思维和社会能力的一组症状，它不是一种特定的疾病，但可能由阿尔茨海默病等几种其他疾病引起。
一些研究关注音乐如何对那些开始出现记忆力丧失或认知困难的人产生积极影响。
华盛顿大学护理项目的博士生莎拉·麦基迪(Sarah McKiddy)正在研究音乐、大脑健康和痴呆症之间的联系。作为她的论文研究，麦基迪正在探索表演艺术团体如何与针对痴呆症的社区中心合作，创建增强患者自我意识和幸福感的记忆丧失项目。
"我认为这是一种非常强大的记忆线索，因为它与我们的身份和关系紧密相连，"麦基迪说。这可以延伸到人们的身份，或他们与家庭或社会的联系。
麦基迪研究的一部分包括召集患有痴呆症的老年人听现场音乐，并观察音乐如何影响他们。
麦基迪与Balourdet弦乐四重奏合作，该四重奏驻场于西雅图室内乐协会。该团体已多次前往记忆中心，演奏从熟悉的歌曲如"You Are My Sunshine"到太极活动的音乐等各种曲目。在麦基迪最近的活动中，该团体演奏了三首独特的作品——两首来自19世纪末和20世纪初，一首为该团体在2024年创作。他们还为每首作品挑选了三幅画作，请参与者思考画作与音乐的关系，然后创作自己的作品。
麦基迪希望她的研究能为定期帮助痴呆症患者的项目提供信息。她的同事、民族音乐学学生利奥·弗里德曼(Leo Freedman)将录制会议的音频，创建一个"声音景观"——几乎像一个音频剪贴簿——将与音乐家、参与者以及公众分享。
一旦她的论文完成，麦基迪表示，目标是与当地和全国的其他组织和社区分享她所学到的知识，包括通过研究出版物。她希望这能鼓励其他人将痴呆症患者纳入研究的积极参与者，而不仅仅是干预的接受者。
她将歌曲和音乐对大脑的影响描述为"像小小的时间胶囊"。
"我们还了解到，尽管认知和记忆发生变化，这些音乐记忆在大脑中可以得到多么好的保护，"她说。
A network of programs
在开始护理科学博士学习之前，麦基迪学习过小提琴。多年来在社区表演时，她注意到受音乐，尤其是熟悉音乐影响最大的是那些有记忆力丧失的人。
她还开始在华盛顿大学记忆与脑健康中心的记忆中心做志愿者，这让她接触到了一个帮助痴呆症患者通过音乐和艺术建立联系的项目网络。该中心是一个为痴呆症患者服务的社区中心，与Frye艺术博物馆的创意老龄化项目、Elderwise、Full Life Care、Kin On和阿尔茨海默病协会等其他与老龄化相关的组织合作。
周四的小组是Elderwise成人日间项目的成员。每周四次，每次四小时，痴呆症患者被送到这里参加"以精神为中心的活动"。
"这意味着无论我们在认知上甚至身体上处于什么状态，作为人类，我们仍然可以触及彼此的本质，"Elderwise主任珍妮特·萨尔斯伯里(Janet Salsbury)说。
该节目基于这样一个前提：尽管患有痴呆症，人们仍能继续学习和成长，萨尔斯伯里说，他们通过音乐、艺术和建立关系来激发参与者的潜力。
虽然大多数记忆中心项目要求参与者与护理人员一起来，但Elderwise成员在日常活动中拥有更多的独立性，并在上午被送过来。这样做也为护理人员提供了几个小时的休息时间，萨尔斯伯里说。
创造一个参与者可以放慢脚步并感到舒适的环境很重要，萨尔斯伯里说。
"如果你想想外面的生活，它很忙碌。也许他们匆忙出门，忙着穿衣，在令人困惑的医生预约中，在交通中——而他们来到这里，你只希望这是一个安全的空间，"萨尔斯伯里说。
小组中的每个人都有不同表现的痴呆症。有些人更健谈，而其他人则比较安静或参与度较低。
萨尔斯伯里说，这种多样性意味着人们以不同方式体验该项目。在听那天早上的音乐时，她说她注意到他们中一位不太健谈的客户。
"有些人会闭上眼睛，动一动，微笑或摇头，"她说，"我们有一位男士，他过去常去剧院观看芭蕾表演。他没有说太多话，但我能看出他在内心反思。"
Music and art as connectors
坐在记忆中心的庭院里，77岁的参与者蕾妮·福斯特·杰弗里(Renee Foster Jeffrey)反思了她所听到的内容。
她无法准确用语言表达这种感觉。但这让她想起了小时候在家听到的声音。
"我过去常唱歌，"她说，"基督教歌曲，我自己创作的音乐。听到这些音乐让我回到了那个时光。"
她说话时，双手舞动，回想起刚刚听到的活泼声音。
研究已经探索了音乐与记忆之间的联系，特别是对那些有记忆丧失的人来说怀旧的音乐。
麦基迪说，功能性磁共振成像(MRI)发现，怀旧或熟悉的音乐与所谓的"默认模式网络"的活动相关。大脑的这部分负责"自传体处理"，或理解一个人自己的生活。麦基迪说，音乐还会激活大脑的奖励区域。
"在一些脑成像中，音乐似乎不仅仅点亮一个区域，"麦基迪说。相反，它激活了大脑的多个区域，她说这可以解释为什么音乐记忆保存得如此完好。
周四的对话围绕音乐和精选的画作展开，但萨尔斯伯里说，有时对话范围更广。
他们可能会请参与者谈论什么给他们带来快乐。他们可能会展示一张图片，请每个人分享他们注意到的一件事。或者他们可能会播放参与者年轻时熟悉的歌曲，仅供聆听或一起合唱。
"这是一个对话的开始，"萨尔斯伯里说，"不是要求他们记住任何东西。它就在当下，能激发对话。"
一些参与者可能有失语症，这会影响大脑表达和理解语言的能力。
"他们可能无法阅读或跟上，"萨尔斯伯里说，"但如果一首歌在他们的肌肉记忆中，他们可以唱出来。它只是帮助人们振作起来。"
Frye创意老龄化项目的副董事莉娅·洛夫莱斯(Lea Lovelace)说，其他类型的艺术也可以帮助人们与过去建立联系。
"当我们在画廊中欣赏艺术品时，也会发生同样的事情……或者'在电影院见'项目，我们展示围绕共同主题的旧电影片段，"她说。
洛夫莱斯说，与那些经历记忆丧失的人分享艺术可以触及大脑中未改变的部分。"我们可能有几乎无反应的人。然后突然间，我们看着一幅画，对他来说触发了在华盛顿州东部长大、在农场工作的记忆……因为我们正在看一幅人们在田间劳作的风景画。"
洛夫莱斯回忆起一位患有痴呆症的客人通过一部电影建立的联系。
中心宣传将为电影系列中关于世界各地食物的部分放映电影"Julie & Julia"的片段。一位客人看到这部电影将要放映，带来了一张自己与这位厨师共进午餐的照片。
"她在1980年代或1990年代初赢得了一个太平洋西北烹饪比赛，她与朱莉娅·蔡尔德(Julia Child)和她的丈夫保罗共进午餐，"洛夫莱斯说。
这位女士不记得她为比赛做了什么，但她的丈夫记得，洛夫莱斯说。他开始列出菜单。
虽然音乐和艺术是痴呆症患者连接旧记忆和过去的重要的方式，但该项目的目标不是让人们记住。
"目标是找到联系并带来快乐，"萨尔斯伯里说，"我们在对话中引导人们表达。"
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