【新德里讯】2023年初，美国芝加哥西北医学坎宁胸外科研究所的医生完成医学史上前所未有的壮举——他们为一名重症肺病患者彻底移除双肺，并借助体外人工系统维持其生命长达两天。
移除肺脏旨在阻止危及生命的感染扩散，使患者状态稳定以接受双肺移植。在为期两天的过程中，导管将患者血液连接至体外特殊设计的“全人工肺”系统。血液不再流经自身器官，而是通过该系统进行循环。该系统接管了氧气输送、二氧化碳清除等核心功能，并最关键地维持了心脏的稳定血流。
两天后，当供体肺脏到位，患者立即接受了肺移植手术。近三年过去，这位三十多岁的患者已恢复正常生活，肺功能“极为优异”。
这一案例在医学界引发广泛关注，为治疗重症肺病患者——尤其是肺部严重感染、留置体内将危及健康的病例——带来新希望。芝加哥患者因急性呼吸窘迫综合征入院，感染迅速蔓延，肺功能急剧恶化，继而引发心肾衰竭。
该病例研究的首席作者、西北医学胸外科医生安基特·巴拉特博士向《华盛顿邮报》透露，患者入院时心脏已骤停，医生不得不实施心肺复苏术。感染严重到导致肺组织“液化”，且持续向全身扩散。但患者状态极不稳定，无法立即接受移植。医生面临两难：必须移除双肺以控制感染，可此举又可能引发心脏衰竭。
为解决此困境，芝加哥团队设计了一套临时系统。该系统在移除双肺后完全替代肺功能，通过维持心脏血流平衡稳定患者状态，直至身体恢复到可接受移植的程度。
“全人工肺”
据巴拉特博士披露的已发表研究论文，芝加哥使用的系统由25个部件组成。该装置巧妙改造现有体外生命支持技术：血液直接从心脏右侧（缺氧血通常流入肺部的位置）引出，经外部氧合器加氧并清除二氧化碳后，再回输至心脏左侧，由其泵送至全身。
此流程与体外膜肺氧合（ECMO）类似。ECMO是一种针对严重可逆性心肺衰竭患者的急救支持系统，通过体外心肺机泵血，清除二氧化碳并将富氧血送回体内。但ECMO通常从大静脉而非直接从心脏引血，且肺脏仍保留在体内——即便功能已丧失。
古尔冈梅丹塔医院胸外科与肺移植研究所主席、肺健康基金会创始人兼管理受托人阿尔温德·库马尔博士向《ThePrint》解释：“标准ECMO中肺脏仍在体内。而芝加哥案例是首次彻底移除双肺。”为防止心脏在空置胸腔内移位，外科医生在胸部两侧放置了临时生理盐水填充的乳房假体作为占位装置。“肺脏原本支撑着心脏两侧，移除后心脏会移位。他们用生理盐水假体填充空间，这是首次应用。”库马尔博士强调。
芝加哥案例的启示
在印度，感染引发的重症肺衰竭十分常见。肺炎、结核病、病毒后肺损伤及空气污染相关疾病使呼吸系统疾病成为住院主因之一。据2018年《全球疾病负担研究》显示，2016年慢性呼吸系统疾病占印度全部死亡的10%。
在此背景下，医生认为人工肺可提供关键窗口期。“若此类系统更安全完善，将帮助医生稳定患者状态、优化移植计划、减少紧急手术。”新德里Akash医疗中心呼吸与睡眠医学高级顾问阿克沙伊·布德腊贾博士表示。他指出，ECMO中肺脏仍是感染源，而芝加哥案例因移除感染肺脏，患者康复更快。
库马尔博士表示，该案例颠覆了“移除双肺必然致命”的传统认知。“这是极其精妙的临床管理，开辟了救治新领域，为未来创新铺路，终将导向真正的全人工肺。”他补充道，移植等待名单上近40%的患者在器官到位前死亡，“若全人工肺能支撑数日，部分患者或可存活至找到供体”。
布德腊贾博士进一步指出，全人工肺可减轻心脏负荷。若技术持续完善以解决副作用问题，未来甚至可能发展为可穿戴设备。“患者将能脱离呼吸机和ECMO自由活动，专注于改善营养与纠正机能缺陷。”
值得注意的是，机器辅助肺功能并非全新概念。ECMO已在印度等国的重症监护中广泛应用，但它仅设计用于临时支持受损肺脏。库马尔博士强调：“ECMO要求肺脏仍在体内。芝加哥案例的创新点在于移除双肺后仍能维持ECMO支持。”
肺脏不仅是气体交换器官，还调控血流、维持血压并支撑心脏功能。移除双肺会扰乱循环：心脏右侧突然无处泵血，极易引发心衰。芝加哥团队通过创建模拟肺循环的自适应回路解决了这一难题。医生称其为“全”人工肺，因其完全替代肺功能，而非仅辅助体内残留的受损肺脏。
局限性
医生们谨慎指出，全人工肺手术短期内难以普及，因其对技术要求极高。西北医学外科团队在文章中强调，该操作需移植专家、高级生命支持系统、全天候多学科重症监护及快速器官获取通道。
芝加哥医生使用的装置尚未进行第二次临床应用，团队正长期观察首例患者的恢复情况。巴拉特博士向《邮报》坦言，因对濒死患者随机分配治疗存在伦理问题，该设备无法通过临床试验验证。他补充道，西北医学坎宁胸外科研究所将建立注册库，追踪设备在其他案例中的表现。
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