志愿者温柔的声音和拍背并不总能安抚那些刚刚经历极端事件（如恐怖袭击）的人。有时，需要的是无声的鼓励和爱，通过一只受过训练的狗摇尾巴或舔舐来传达。
联合救援组织（United Hatzalah，简称UH），这个以志愿者为基础的紧急医疗服务组织，在全以色列提供免费服务。上周，该组织在其位于耶路撒冷的全国总部举行了一场感人的仪式，标志着其心理创伤犬单位培训课程的完成和该单位的正式启动。
这个专门的单位——以色列首个也是唯一的此类单位——全天候运作，完全基于志愿原则，通过情感支持犬在灾难现场和紧急情况下提供初步的心理创伤支持。其使命是在紧急情况发生后到传统救护车到达之间的关键窗口期内提供即时医疗干预，并向最困难时刻需要帮助的人们提供必要的支持。
UH的创始人兼总裁埃利·比尔（Eli Beer）表示：“心理创伤犬单位的启动是提供紧急情况下的情感支持的重要一步。这些受过训练的狗及其处理者为处于困境中的人们提供了安慰，我们致力于扩大这项重要的服务。我们的十只特殊狗狗在减少受害者焦虑和压力方面发挥了重要作用，因为它们提供了平静和安宁的感觉，从而加速了恢复过程。”
该单位由动物辅助治疗师巴蒂亚·雅菲（Batya Jaffe）领导，她在耶路撒冷希伯来大学学习，并在纽约叶史瓦大学沃兹韦勒社会工作学院完成了博士学位。她还是佩塔提克瓦格哈心理健康中心的动物辅助干预高级研究员。她的朋友哈达斯·鲁查姆（Hadas Rucham）是一位社工，她带着自己的狗组织了这门课程。
雅菲拥有两只卡瓦利尔国王查尔斯猎犬，其中一只11岁但充满活力和奉献精神，陪伴她执行任务。她带着她的宠物露西参加了UH为期一年的心理创伤犬单位课程，在那里，狗狗们与主人一起参与各种紧急情况演练，如暴露于拥挤场所、在大规模伤亡事件中的专业操作，以及在救护车中协助受伤人员。
这些狗穿着橙色、黑色和白色的背心，适合它们的体型，就像所有UH紧急志愿者在工作中穿的背心一样。一只狗可能会识别出焦虑水平的增加，引导受害者脱离现场并在焦虑发作时“接地”他们，或将他们带到公共场所的一个安静且安全的地方。
雅菲在接受《耶路撒冷邮报》采访时说：“这不像那些帮助盲人、残疾人或其他条件的大服务犬。我们的狗是不同品种，专为危机响应而训练。” 雅菲曾经在安息日带着露西去工作，因为那次创伤事件发生在她家附近。
“我们的狗知道该去找谁；它们能感受到压力。志愿者们会小心不把狗带到可能不习惯或害怕它们的人身边。我们的急救技术人员首先会去治疗受害者，并检查他们是否愿意与狗接触，”雅菲解释道。
“我们不想造成更多的压力。我们不会带露西去超正统犹太教徒居住的梅厄舍阿里姆区。有些哈瑞迪人说他们害怕狗‘因为纳粹在大屠杀期间用狗攻击和围捕犹太人’。许多虔诚的穆斯林也不愿意被狗触碰，尤其是在祈祷之前。这些都是文化影响。”
“这些宠物喜欢它们的工作。无论白天黑夜，它们都会在现场努力工作，回家后就睡觉。它们的主要工作是与受害者建立联系。它们是破冰者。紧张的人可能会问动物的名字，抚摸毛茸茸的狗，看着它们的眼睛，而狗则给予爱，这一切都不需要与处理者进行任何口头交流。”
UH的首席执行官埃胡德·戴维森教授评论说：“我们很自豪能够在灾难现场和紧急情况下部署心理创伤犬，并相信这一模式将在全球范围内得到复制和研究。”
“心理创伤犬是我们灾难现场援助系统的重要组成部分。它们能够立即为受伤和受影响的人提供心理支持，并在关键时刻减轻焦虑，这是我们在减轻痛苦和促进更专业和快速恢复方面的成功的重要组成部分。”
他的副手埃利·波拉克总结道：“这个单位的感人启动代表了我们在灾难现场提供定制和即时心理援助能力的又一步提升。我们很自豪能在这一领域成为以色列的先驱，并将尽一切努力使其专业化、发展和扩大。”
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