丹尼尔·佩雷斯说，一年前他因为阿片类药物过量几乎死了三次，其中一次还住进了医院重症监护室。出院后，佩雷斯再次复发并被送进监狱，随后被送往Integral Care的分流计划。Integral Care是特拉维斯县的公共心理健康、物质滥用和智力障碍服务提供商。
分流计划将人们带到心理健康和物质滥用护理中心，而不是医院或监狱。Integral Care将一个旧的罗纳德·麦当劳之家改造成一个有24张床位的休养中心，并于10月份开放，在那里参与者可以接受最多90天的心理健康和/或物质滥用护理。
从2月份开始，休养中心也开始每周接收来自中央健康中心桥接诊所的医疗服务。
中央健康中心是特拉维斯县的医院区，利用物业税资金为收入低于联邦贫困线200%的人提供医疗服务。该中心于6月在北州际公路5339号的中央健康资本广场专科诊所开设了一个实体桥接诊所。
桥接诊所的重点是为无家可归的人群提供医疗服务，而不是让他们去急诊室接受初级保健医生应该提供的治疗。该诊所与奥斯汀-特拉维斯县紧急医疗服务合作，患者可以自行前往诊所，或者通常由紧急医疗服务将他们带到诊所而不是急诊室。
根据中央健康中心2024年的统计数据研究，该研究收集了2022年7月至2023年6月的数据，显示无家可归人群在住院和找到安全住所之间存在巨大差距。该报告指出，行为健康、心血管疾病、高血压和物质使用障碍是无家可归人群中最常见的慢性病。他们患有行为健康问题、物质使用障碍和肾衰竭的比例是所有参加中央健康医疗援助计划的患者的两到四倍。慢性呼吸系统疾病如哮喘和慢性阻塞性肺病的发生率也较高。
无家可归的人群更多地依赖急诊室来获得医疗服务，而不是去初级或专科诊所。这些中央健康中心的患者前往戴尔塞顿医疗中心（特拉维斯县的安全网急诊部门）的次数是其他诊所或医院的两倍。
无家可归的患者在癌症和糖尿病护理方面的比例也较低，这并不意味着他们没有这些疾病，而是因为他们缺乏持续的初级保健医生的照顾。报告指出：“数据强调了持续存在的差异，特别是在种族和族裔群体中，以及无家可归人群的医疗复杂性。”
桥接诊所专注于使获取医疗服务变得简单且压力较小。患者不需要预约或成为诊所的固定患者。他们可以在周一至周五的上午8点到下午5点随时前来就诊。有一个侧门入口，以避免传统的候诊室，这是寻求护理的另一个障碍。
“我们正在满足患者的需求，而不要求他们适应传统的医疗模式或传统的初级保健模式，”诊所的首席医师菲巴·托马斯博士说。
有时患者到达诊所时已经非常疲惫，中央健康中心高风险人群联合主任兼桥接计划创始人奥黛丽·匡博士说。能够先休息一下再看医生对他们来说很重要。
如果团队一上来就要求患者解决他们的血压问题，“我们将一事无成，患者会离开，觉得‘我在这家办公室受到了责备，没有人帮助我’，”诊所的医生詹妮弗·努内斯说。“相反，如果你说，‘慢慢来，吃点东西，泡个脚，做你需要做的事，然后再谈其他事情’，情况就会不同。”
诊所设有四个患者房间，但位于同一栋楼内的专科诊所意味着诊所的医生可以咨询胃肠病学、肝病学、传染病学、营养师和姑息治疗专家，并且药房和超声波设备也在附近。社区护理还在同一栋楼内设有物质滥用诊所。
让桥接诊所的医生们最高兴的是他们能提供给患者的非处方药和用品，包括止痛药、抗真菌霜、铁剂和抗酸药。
“对我们来说最难的是无法给患者提供我们知道他们需要的东西……知道我们的患者需要它，值得拥有它，它会使他们感觉更好，它是他们治疗计划的一部分。”匡博士说。“这就是为什么我们对此感到如此兴奋。”
一旦与患者建立了联系，匡博士说他们会回来看随访或下次有健康问题时再来。如果知道患者会在什么时间出现在城市的哪个区域，诊所可以安排接送服务。
“有很多人在系统中迷失了方向，”她说。“我觉得我们是一个家庭，关心我们的邻居和社区。”
虽然患者可以在任何周一至周五来实体桥接诊所，但在某些日子，诊所工作人员还会将护理带到社区：星期一在Integral Care的休养中心，星期三在奥斯汀市的第八街妇女收容所。
护士和医疗助理从北州际公路1400号的中央健康中心办公室打包所需的所有用品，然后开车前往目的地。然后一位医生帮助他们卸货并设置当天的诊所，包括用于记录患者记录的安全互联网服务。
在Integral Care的休养中心，一个房间用来接待患者并检查他们的生命体征，以及与护士和医疗助理讨论他们可能需要的服务。另一个房间是医生的办公室。
3月的一个星期一，医疗助理贾伦·里索弗正在测量佩雷斯的血压和血氧水平，并进行一些基本的血液检查。佩雷斯问是否有办法帮他配一副眼镜。护士兰娜·谢里尔告诉他，下周一会有一张眼科检查和一副眼镜的代金券。
在医生的办公室里，蒂姆·默瑟博士用听诊器检查佩雷斯，并检查他的脚踝是否有肿胀。他们讨论了佩雷斯改善的血压以及其他默瑟一直在处理的问题：背部疼痛、一只手和手腕的使用困难，以及膝盖上的一个因刺伤引起的脓肿，似乎一直没有消退。
默瑟接着检查了脓肿，需要进行超声波检查并安排后续的外科手术。诊所将为佩雷斯安排这些事项。
默瑟还开了一年的降压药处方以及纳洛酮（如果佩雷斯选择再次使用阿片类药物），并建议他使用芬太尼试纸并且不要单独使用毒品。他还建议不要使用街头的赞安诺，因为它很可能掺杂了芬太尼。
默瑟在谈话中没有任何评判，这让佩雷斯更愿意不隐瞒他的过去吸毒经历。
佩雷斯离开休养中心后的目标是从事建筑工作，前提是他能拿到新的社会保障卡和驾照，这两样东西他在2022年丢失了。
诊所有自己的社工，帮助患者获取所需的资源和服务。这包括确保他们通过医疗补助或中央健康中心的MAP计划获得医疗保障。
住房是最大的需求之一。在匡的理想世界中，桥接诊所的工作人员将有住房券可以发放。佩雷斯说，自2022年以来，他一直在等待住房名单。
默瑟的大目标是让中央健康中心继续与提供护理的机构合作，继续打破医疗保健的壁垒。
“我们还有很多工作要做，”他说。
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