医学专家表示，若打鼾严重到惊醒伴侣，可能是危及生命的征兆。专家解释，若出现重度打鼾并在夜间因呼吸困难而惊醒，可能存在睡眠呼吸暂停风险。若不及时治疗，睡眠呼吸暂停会增加冠状动脉疾病、充血性心力衰竭和中风等心血管疾病风险，同时显著提升阿尔茨海默病及痴呆症患病概率。全球约10亿人受此困扰，但多数患者未获治疗，仅将其视为普通打鼾。
伴侣应留意患者睡眠时的呼吸暂停、窒息发作及喘息症状。皇家布朗普顿医院睡眠与通气科顾问医生艾拉娜·哈雷与耳鼻喉科睡眠外科专家瑞安·钱·陶·张医生共同阐述了未治疗睡眠呼吸暂停的危害，并强调维护睡眠健康对预防心脏病的重要性。
张医生指出："过去我们将睡眠不足视为荣誉象征，但如今健康文化已转向将优质睡眠作为健康基础。打鼾曾被忽视，现在人们更清楚地认识到问题性打鼾可能是严重甚至致命疾病的信号。"
哈雷医生补充道："患者自身未必察觉症状，常误以为疲惫健忘是正常衰老现象。许多人因打鼾感到尴尬，向全科医生报告时存在心理障碍。"
睡眠呼吸暂停是一种阻塞性睡眠障碍，快速眼动睡眠期间咽喉肌肉松弛导致气道堵塞，影响正常呼吸。血氧水平下降会加重心脏等器官负担。除睡眠症状外，患者还可能出现日间嗜睡、疲劳、脑雾、情绪波动及注意力不集中等问题。未治疗的阻塞性睡眠呼吸暂停还会大幅增加道路交通事故风险，受影响驾驶员因日间过度嗜睡导致事故的概率高达十倍，且事故后果往往更为严重。
哈雷医生特别说明，女性患者常表现为失眠和疲劳，尤其是围绝经期或绝经后女性。由于症状表现与男性不同，该病在女性中常被漏诊，有时甚至被误诊为抑郁症。睡眠呼吸暂停可影响任何人群，男性患者比例约为女性两倍，69岁以上人群发病率显著上升。肥胖、更年期、吸烟和饮酒等均是高风险因素。
若怀疑患有睡眠呼吸暂停，伴侣或家人应关注以下症状：重度打鼾、呼吸暂停或窒息现象。哈雷医生建议及时咨询全科医生，并推荐使用STOP-BANG等在线问卷进行初步评估。张医生（任职于伦敦大学学院医院皇家国立耳鼻喉医院）介绍了个性化诊断方案，包括医用级睡眠监测设备追踪血氧水平，或通过药物诱导睡眠内窥镜检查精准评估睡眠健康状况。
治疗方案包括：使用持续气道正压通气设备（CPAP）通过面罩输送稳定气流以保持气道畅通；安装牙科矫治器调整下颌位置；或实施外科神经植入手术推动舌头前移以维持睡眠期间气道开放。两位专家均强调睡眠健康的重要性，强烈建议对睡眠问题保持警惕。张医生总结道："维护睡眠健康是对自身健康最具价值的投资，它是所有健康的基础，其他健康要素皆由此建立。"
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