不要轻信益生菌产品的营销噱头。想要保持肠道微生物健康，选择富含膳食纤维的饮食才是更可靠的方式。
作者在华盛顿邮报专栏中指出，益生菌产业是一个价值数十亿美元的营利性行业，但大多数消费者实际上是在浪费金钱。她目睹过各种渠道对益生菌的夸张宣传——从超市货架到电视节目，包括来自同行医生的推荐。这些说法声称益生菌可以强化微生物组（即人体肠道内的微生物群落），帮助改善消化问题、增强免疫功能，甚至影响心理健康。
需要明确的是，益生菌并非毫无作用。它们确实可能在特定情况下发挥作用，例如帮助缓解某些类型的腹泻。但对于大多数健康人群而言，补充益生菌既非必要也不持久。因为这些外源微生物往往难以在肠道中长期定植，就像往森林里投放外来动物，它们可能根本无法适应新环境。
真正有效的策略是通过饮食培育自身有益菌群。膳食纤维（尤其是全谷物、水果蔬菜中的可溶性纤维）就像给肠道微生物施肥，促进其生长繁殖。这种"益生元"效应能更持久地维持肠道菌群平衡，而且成本远低于购买益生菌补充剂。
研究发现，长期高纤维饮食能显著改变肠道微生物组成。一项针对非洲儿童的研究显示，以全谷物为主食的人群其肠道菌群多样性是欧美同龄人的3倍。这种多样性与更低的炎症性肠病风险、更好的免疫调节功能密切相关。
当然，对于正在接受抗生素治疗或有特定消化道疾病的人群，益生菌可能有特殊价值。但这类治疗应在医生指导下进行，而非盲目自行服用市售产品。目前市场上的大多数益生菌产品存在菌株混杂、活性存疑等问题，其实际效果往往难以保证。
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