全球约4%的人群受焦虑症困扰。这种精神疾病通常采用心理治疗、生活方式调整及药物联合治疗。但现有疗法存在明显局限性——既往研究显示仅60%-85%患者对当前治疗产生应答。
新加坡杜克-国大学医学院神经科学与行为障碍研究计划副教授H. Shawn Le博士向《今日医学新闻》表示："现有药物如苯二氮䓬类和选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs)存在显著局限性，起效缓慢且长期使用伴随多种副作用。苯二氮䓬类可能导致依赖、镇静、认知损伤及记忆问题，SSRIs虽相对安全但会引起体重增加、性功能障碍或胃肠道反应，且存在停药反应。"
作为《EMBO分子医学》期刊新发表研究的共同首席作者，Le团队通过无菌C57BL/6小鼠模型发现：肠道微生物与焦虑存在显著关联。行为测试显示无菌小鼠出现焦虑加剧现象，其基底外侧杏仁核（大脑恐惧与焦虑的核心区域）呈现异常活跃状态。
该研究的关键突破在于发现吲哚类物质的干预效果。这种源于色氨酸的微生物代谢物被证实可通过饮食补充方式显著降低无菌小鼠的焦虑相关行为。Le解释："吲哚类物质具有双重来源——既存在于植物动物体内，也由肠道色氨酸代谢菌群产生。我们的发现揭示了其调节大脑焦虑反应的潜在机制。"
美国哈肯萨克大学医学中心精神病学主任Gary Small博士（未参与研究）指出："考虑到美国三分之一人口终其一生将经历焦虑障碍，开发安全有效的非药物干预手段至关重要。基于肠道菌群的膳食干预可能成为降低治疗成本与副作用的新路径。"
纪念医疗集团胃肠病专家Ashkan Farhadi博士强调："肠脑微生物轴的研究正在重塑治疗理念——肠道菌群改变可经肠脑轴影响大脑功能。对于轻度焦虑患者，尝试益生菌等非侵入性干预手段值得推荐，这种自然疗法兼具安全性与可行性。"
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