冬天通常会带来逆温层，停滞的污染在盐湖谷形成一条条烟雾带。夏季，山脉常常被野火烟雾笼罩。在空气质量差的日子里，一些哮喘儿童在课间休息时会待在室内，许多接触这些颗粒物的犹他人会将这种厚重的空气与呼吸困难联系起来。
然而，有呼吸道问题的人并不是唯一需要担心的人群。一项由Intermountain Health进行的研究发现，患有心脏病的犹他人可能特别容易受到空气污染的影响。研究人员发现，暴露在空气质量差环境中的心力衰竭患者体内有两种炎症标志物（CCL27和IL-18）升高，而没有心脏病的人在测试中没有出现任何变化。
“短期的空气污染升高对他们的健康构成了挑战，”该研究的主要调查员本杰明·霍恩（Benjamin Horne）说，“他们无法很好地应对这种情况，因此这些炎症生物标志物会上升，并在一段时间内保持高位，试图让身体适应新的现实——即暴露于空气污染。”
空气质量一直是犹他人的关注点，特别是那些居住在山谷最低部分的人。某些逆温层严重的日子，盐湖城的空气质量在全国城市中排名最差。2021年的一天，在野火期间，该市的空气质量甚至成为全球最差。
霍恩表示，经历这些炎症的心力衰竭患者可能会出现呼吸困难、胸痛和头晕等症状。这些炎症还可能导致额外的心脏问题，包括血栓形成，从而引发心脏病发作。而且，这种炎症可以在一天之内发生。
“在某些情况下，如哮喘和冠状动脉疾病，当出现急性炎症时，就会产生非常实质性的即时问题，”霍恩说。
另一项2006年由Intermountain Health发表的研究发现，在空气污染激增期间，患者因心脏病发作和不稳定胸痛（心脏病发作的前兆）前往医疗机构就诊。然而，这些心脏病发作发生在已经存在狭窄冠状动脉的患者身上。最新研究中，研究人员在PM2.5（细颗粒物）浓度超过每立方米20微克（μg/m³）的情况下抽取血液，研究115种炎症标志物。这一水平属于气象监测分类中的“黄色”空气质量，即中等水平。这项研究分析了少量人群，将这些数据与空气质量良好日子的样本进行了比较。
此前的研究已经表明，慢性健康状况患者，包括心力衰竭、冠状动脉疾病和哮喘患者，在空气质量差的日子里会感到不适。然而，这项研究特别将心脏炎症水平的增加与空气污染激增联系起来。
“人们应该注意自己的暴露情况，”霍恩说，“但这不是恐慌的理由。有时我们无法避免暴露。因此，我们必须接受我们生活在一个可能暴露于空气污染的时代和区域，我们只能继续前进。”
霍恩建议犹他人检查汽车和家中的空气过滤器，尝试在室内锻炼，坚持服用处方药物，并避免靠近道路和高速公路，因为这些地方的交通和污染水平较高。
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