远程医疗未能解决医疗保健的基本成本问题，但新的AI模型可能正在解决这一问题。
Abi Global Health的首席执行官认为，人工智能是使远程医疗作为商业模式成功的关键。远程医疗在疫情之前就作为一个令人兴奋的新前景出现，保险公司将其添加到他们可以提供给客户的服务中。但Kim-Fredrik Schneider表示，没有人停下来考虑模型中的一个关键缺陷：“这些远程医疗初创公司中没有一家直接攻击那个基本的成本单位，即医疗专业人员的时间。”
疫情期间，医疗服务提供者热衷于转向远程医疗和数字健康，以在实施社交距离的同时接诊患者。2021年，在疫情高峰期，远程医疗初创公司的融资轮次激增，即使在美国有早期迹象表明随着限制措施放宽需求可能下降的情况下，投资者仍在投入更多资金。受益于这一繁荣期的包括Cerebral，这家美国心理健康远程医疗独角兽公司在2021年筹集了3亿美元，由软银愿景基金2领投。同年，数字药房初创公司Capsule筹集了3亿美元；瑞典虚拟和面对面医疗服务提供商Kry筹集了3.12亿美元。但2022年该行业出现了下滑。Cerebral裁员约20%，Capsule裁员13%，而Kry撤出了德国市场并裁减了约400名员工。Schneider表示，如果2021年的投资者将远程医疗视为后疫情时代医疗保健的未来，那他们错了。
“这个商业模式有什么问题，以至于需要一场全球大流行病才能让人们真正使用这项服务？”Schneider反问道，“我会反过来问，这个商业模式有什么问题，以至于需要一场全球大流行病才能让人们真正使用这项服务？”
Schneider认为，像他的公司Abi Global Health这样的公司可以利用人工智能最终实现远程医疗行业最初希望的效率。该公司使用机器学习算法将患者与当地适合其需求的医生匹配。它还使用人工智能在咨询期间支持医疗专业人员，并帮助处理后续的行政和质量保证工作。“我们正在兑现技术的承诺，即用更少的资源获得更多的成果。”他说道。
这只是众多在医疗保健提供中使用人工智能的初创公司之一。随着技术的快速进步，希望经过训练的模型能够在医疗系统面临老龄化人口和医疗人员不足的压力时提供更高效或有效的护理。
奥地利保险公司Uniqa的CVC部门Uniqa Ventures是Abi Global Health的投资方，共同领导了该公司在2023年4月的490万美元A轮融资。Uniqa Ventures的主管Bori Farkas-Fozy表示，她看到了人工智能医疗技术改善保险公司产品潜力的巨大潜力。“加快医疗提供过程会产生多重积极效果。我们知道，如果护理延迟，可能会产生并发症，这不仅对患者不利，也会增加保险公司的成本。”她的基金还投资了Ifel，这是一家西班牙初创公司，提供员工援助心理健康护理。它会对员工进行调查，并使用人工智能根据结果对他们进行分类，以决定需要何种级别的护理，甚至是否需要护理。但她表示，保险行业在考虑使用新技术的医疗公司时需要谨慎行事。“在医疗保健领域，我们看到了巨大的应用机会。但这是以极大的谨慎进行的，而且是理所当然的。”
Kim-Fredrik Schneider同样强调，不要被炒作所迷惑。“人工智能不是万能药。它应该有选择地部署来解决一个好的问题。”
颠覆性的治疗
人工智能辅助诊断工具也可能对寿险行业产生影响。Lapetus是一家使用机器学习分析患者面部作为其健康生物标志物的美国初创公司，目标是向寿险提供商提供其服务。Lapetus的首席执行官Karl Ricanek表示，它提供了一种评估个人寿命的方法，并提供了他们可能患有疾病的早期迹象。“我们拍摄一张医疗自拍照，然后迅速提取有关您的健康和福祉的信息，以及人口统计信息。这样可以在几秒钟内完成，而不是派人到您家进行检查。”Ricanek表示，这项技术可以帮助医疗核保，即根据患者的健康状况和预期寿命对其寿险保单进行估值。但他也表示，寿险行业在采用像人工智能这样的新技术方面进展缓慢。“我们是保险行业存在问题的典型代表。现在本应在全球范围内得到采用。”Ricanek说，“我们已经开发了10年，现在本应在全球范围内得到采用。”
“但现在我们看到的是，保险公司别无选择，必须开始考虑降低保险成本。这就是我们的切入点。”美国跨国再保险公司Gen Re是与Lapetus合作的公司之一。它已向寿险和健康保险申请人提供了Lapetus的技术。该初创公司目前已经在非洲、中东和美国部署。Ricanek表示，训练数据特意选择了涵盖广泛的肤色和经济背景，这些因素会影响面部分析得出的推论。而且不仅仅是降低成本。还需要跟上其他行业所见的技术便利性。“我们有非常 sophisticated 的终端用户。他们不会满足于纸质表格。他们也不会满足于去医疗诊所。他们期望事情变得简单。”Ricanek说。
Schneider表示，保险公司有三个“慢性”问题，如果初创公司能够解决这些问题，就能变得非常有价值。这些问题包括客户参与度、产品差异化和损失率。换句话说，初创公司需要提供强大而独特的终端用户体验，并应改善保险公司的利润。Uniqa Ventures的Farkas-Fozy同意这一点。“我认为，你提供的越多，政策持有人的保留率或新客户的获取率就越高。”
此外，有迹象表明远程医疗市场正进入一个新的由人工智能驱动的阶段。Hippocratic AI是一家构建生成式人工智能医疗聊天机器人的美国初创公司，在3月份的A轮融资中筹集了5300万美元。在9月份的一轮扩展融资中，它又获得了1700万美元，这次由Nvidia的CVC部门NVentures领投，Nvidia是全球领先的人工智能芯片设计公司，最近对医疗保健初创公司表现出更大的兴趣。瑞典初创公司Kry在2022年不得不裁员并关闭其德国业务，提供了一个乐观的信号。在那动荡的一年后，该公司设法将其业务模式应用于生成式人工智能技术，大幅降低了每次虚拟访问的行政成本。2月份，Sifted报道称该公司首次实现盈利。
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