夏威夷大学马诺阿分校的一项新研究探讨了原住民社区如何定义老年以及这一角色如何支持健康老龄化。该研究由汤普森社会工作与公共卫生学院的Yu-Chi Kalesekes Huang和Kathryn Braun领导，通过回顾20篇学术出版物，揭示了老年人如何促进其社区的福祉。
老年作为文化角色
该研究涵盖了多个原住民群体，包括加拿大的因纽特人、梅蒂斯人和第一民族；美国的阿拉斯加原住民、夏威夷原住民、萨摩亚人、汤加人和美洲原住民；新西兰的毛利人；澳大利亚的土著居民和托雷斯海峡岛民；以及智利的艾马拉部落。
发表在《国际环境研究与公共卫生杂志》上的这项研究确定了跨文化的六个共同主题，发现老年人是：
- 因掌握并传授传统知识而受到尊重
- 致力于将智慧传递给年轻一代
- 持续为社区做出贡献
- 提供基于传统的未来愿景
- 不一定以年龄来定义
- 作为护理提供者
这些发现强调，老年是一种通过文化保护、社区服务和智慧获得的受尊敬的地位，而不仅仅是年龄的结果。支持个人达到这一角色可以促进更健康的衰老并增强社区的韧性。
“我们认为这项研究的重要贡献在于强调了原住民长老在其部落和社区中的关键作用，”Huang说。“对于原住民来说，‘长老’这个称号是通过持续地保护文化传统和增强社区韧性而获得的，这为整个社区的健康和福祉带来了好处。”
如果一个老年人获得了‘长老’的称号，他们就被视为成功地老去，并体现了健康老龄化的原则。
该研究呼吁政策制定者和社区领导人采用基于文化的方法，以表彰长老在加强原住民社区健康和韧性方面的关键作用。
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