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阿尔茨海默病协会的症状检查工具可帮助识别痴呆症的迹象
一项研究表明，在工作中感到吃力、效率下降，可能是早发性痴呆的警示信号——这种信号可能比确诊时间早十多年出现。
早发性痴呆是指患者在65岁之前患上这种毁灭性疾病，导致其情感和职业生涯过早恶化。通常，该病没有明显原因。
年轻患者通常需要等待数年才能得到诊断，因为医生一般不会对60岁以下人群进行此类疾病的筛查。
但现在，芬兰的研究人员表示，通过跟踪工作表现，该病可能提前15年被发现。
在一项涉及近800名早发性痴呆患者和7000名健康个体的研究中，研究人员发现，早发性痴呆患者在确诊前15年，平均年收入就比其他人少13800美元，他们认为这是由于患者工作效率较低所致。
总体而言，研究人员估计，在为期12年的研究期间，患者因该病损失了约86000美元的工资。
领导这项研究的神经学家埃诺·索尔耶博士说：“早发性痴呆在人们最具生产力的年龄段发作，与工作能力下降、失业率增加以及提前离职相关。”
“这些变化会减少家庭收入，并造成更广泛的经济影响。”
“我们的研究发现，工作效率下降与早发性痴呆之间存在关联，这种关联在确诊前15年就已显现。”
他补充道：“这些发现可能部分是由于诊断延误所致——延误延长了症状未被识别的时期——同时也凸显了早发性痴呆对个人和社会的长期、有害的经济影响。”
许多早发性痴呆患者表示，他们的症状始于工作中。警示信号包括难以记住预约事项或不知道如何完成一项长期从事的工作。有些人还难以集中注意力或跟上对话。
在疾病后期，患者还会出现严重的情绪波动、对时间、地点和生活事件愈发困惑，以及对家人或朋友产生怀疑。
目前尚无治愈方法，但有一些药物可能有助于减缓疾病进展。
据估计，美国约有20万人患有早发性痴呆，且这一数字仍在上升。最新健康保险数据显示，2013年至2017年间，该病的索赔数量增长了200%。
在这项发表于《神经学》期刊的研究中，研究人员对793名早发性痴呆患者进行了为期12年的跟踪，追踪期从确诊前开始。
总体而言，421名患者患有阿尔茨海默病，179名患有额颞叶痴呆，近200人患有其他类型的痴呆症，包括血管性痴呆。
研究人员将患者与同期7000名年龄、背景和收入相似的健康个体进行匹配。在分析中，数据根据可能影响收入的工资和健康状况等因素进行了调整。
按痴呆类型细分，研究人员发现，早发性阿尔茨海默病患者在确诊前6年，收入就已低于健康同龄人。
而额颞叶痴呆患者在确诊前11年，收入就已开始下降。
该研究并未最终证明收入低于同龄人即表明某人患有痴呆症，仅表明这可能是潜在警示信号。其他因素也可能导致这些结果。
早发性痴呆的病因尚不清楚，但科学家表示，大约十分之一的人携带增加患病风险的基因。有亲属患病的人风险更高。
其他因素，如早年中风导致的脑损伤或大量饮酒，也可能增加患病风险。
医生通过评估患者的警示信号来诊断该病。
医生表示，有些患者在确诊后仍能继续工作多年，但另一些人则会停止工作。
早发性痴呆患者在确诊后的平均生存期约为9年。
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