您可能不太熟悉的一种痴呆症是额颞叶痴呆（FTD），这种疾病影响着6万美国人，其中包括演员布鲁斯·威利斯。专家认为实际患病人数可能更多。资深健康记者莫妮卡·罗宾斯介绍了一对当地夫妇的故事，他们希望公众了解这种通常在60岁以下人群发病的疾病。肖恩和丽莎·德宾距离退休还有十年，原本规划着充满冒险与活力的未来生活，直到肖恩发现自己出现异常。肖恩表示：“最初我注意到自己说话很费力。”丽莎则观察到其他变化：“我发觉肖恩精力极度低落，对原本在意的事物表现出冷漠。这些可能是最早征兆——他不再像往常那样神采奕奕。”
57岁的肖恩决定就医，医生将其转诊至克利夫兰诊所脑健康专家处。当夫妇俩看到核磁共振成像结果时，肖恩坦言：“起初我根本不相信这会发生在我身上。看到MRI的瞬间我才彻底崩溃。”正是那时他们得知肖恩罹患了额颞叶痴呆——这是影响60岁以下人群最常见的痴呆类型。此前他们从未听说过这种病，直到有人提到布鲁斯·威利斯的诊断。“我们会说：‘这就是你们可能听说的布鲁斯·威利斯所患的疾病。’”丽莎解释道，“这样人们就能回忆起相关信息并开始提问，若想进一步了解，也能知道该查询什么内容。”
额颞叶痴呆如同窃贼般悄然剥夺能力，初期症状隐匿。该病患者常因语言功能障碍而丧失沟通能力，无法正常交谈和社会交往，造成严重功能障碍。行为改变是另一常见症状——患者社交礼仪丧失，不再值得信赖。这种进行性神经退行性疾病会持续恶化，每六个月至一年病情明显加重。德宾夫妇深知未来走向，因此选择“快进式生活”。“我们正努力抓紧完成所有想做的事，”肖恩说，“这种紧迫感驱使着我们。你只想在梦想消逝前尽情体验，珍惜每一分钟，这就是我们的目标。”
他们的另一目标是提高疾病认知，促使人们尽早寻求帮助而非拖延。“别等待！立即就医。”丽莎呼吁道，“如果你长期感到疲惫，或有人指出你行为异常——当人们反复询问‘你怎么了’时，这可能正是需要检查的警示信号。”
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